Le bruit du vent comme si quelqu'un grattait le toit empêchait Vorpahl, un banquier de la ville touristique de Lahaina sur l'île de Maui, à Hawaï, de dormir. En regardant par la fenêtre, elle pouvait voir le vent se précipiter à travers les collines sèches et herbeuses autour de sa maison.
Dans une ferme de taro et d'arbres à pain à proximité, Alexa Caske ne pouvait pas dormir non plus. Des vents violents, influencés par l'ouragan Dora, se déplaçant à environ 1 100 kilomètres au sud des îles hawaïennes, ont fait sauter des portes de garage et renversé des orchidées de Hong Kong à l'extérieur.
Dans son appartement de Front Street, un boulevard côtier de la ville de Lahaina, la photographe Rachael Zimmerman a également été réveillée par le vent hurlant qui secouait les fenêtres.
S'il y avait un avertissement cette nuit-là qu'Hawaï était sur le point de subir l'une des catastrophes naturelles les plus meurtrières et les plus dévastatrices de l'histoire de l'État, c'était le bruit du vent.
La fumée et le feu ont enveloppé Lahaina le 8 août. Vidéo : Washington Post
Au cours des deux jours précédents, la branche d'Honolulu du National Weather Service avait émis plusieurs avertissements pour les vents forts et secs de l'ouragan Dora, qui a balayé Maui à un moment où une grande partie de la région venait juste de traverser l'aridité en raison d'une grave sécheresse.
La prochaine fois qu'il se réveilla, Vorpahl sentit la fumée. L'électricité a été perdue.
L'incendie s'est déclaré dans l'herbe sèche près de sa maison de la rue Lahainaluna, sur la pente juste à l'est de l'avenue menant au centre-ville. Des poteaux électriques sont tombés et des lignes électriques ont été coupées, laissant de nombreux habitants de la région se demander si un court-circuit électrique n'était pas la cause de l'incendie.
Les responsables du comté de Maui ont reçu le premier rapport de l'incendie à 6 h 37 le 8 août. Peu de temps après, la police est arrivée dans le quartier de Vorpahl et a ordonné à tout le monde d'évacuer. Pendant ce temps, les pompiers tentaient d'éteindre le feu.
Vorpahl n'a pas ressenti de panique, car les incendies étaient fréquents. Le feu était petit et n'avait pas l'air trop dangereux alors qu'elle et son mari Eddy passaient devant.
"C'est Hawaï. Personne ...
[Courte citation de 8% de l'article original]