La députée travailliste Dawn Butler se souvient de la première fois où elle a été traitée de menteuse. Elle avait huit ans et venait de rentrer de vacances en famille en Jamaïque. Elle racontait à sa classe qu'elle avait vu un cafard qui pouvait voler quand le professeur l'a arrêtée et a dit qu'elle mentait. Butler a reçu l'ordre de quitter la salle de classe. Elle est sortie de l'école en courant et est rentrée directement chez elle.

Ce ne serait pas la dernière fois. Quand, en 2019, elle s'est souvenue d'un incident raciste qu'elle avait vécu au parlement – ​​elle a dit qu'elle avait été confondue avec une femme de ménage parce qu'elle était noire – le membre du personnel libéral démocrate Steve Wilson a tweeté que ce n'était « tout simplement pas vrai » et qu'elle devrait arrêter » propager » de telles histoires. (Wilson s'est excusé plus tard.)

Un an plus tard, elle a de nouveau été accusée d'avoir menti, cette fois en masse sur les réseaux sociaux, lorsqu'elle a partagé une vidéo d'elle et d'un ami arrêtés par la police alors qu'ils conduisaient pour aller déjeuner. "Cela vous montre à nouveau jusqu'où les gens vont pour ne pas croire que le racisme existe", déclare Butler, depuis son bureau parlementaire à Portcullis House, à Londres. "Il s'agit de leur système d'incrédulité, plutôt que de confronter la vérité." C'est un mardi après-midi gris et nuageux. Butler, dans son pull et son pantalon multicolores, se démarque parmi les chemises blanches et les jupes grises. Elle a acheté des gâteaux et des boissons chaudes pour moi, son employé et elle-même.

"Il y a un certain groupe d'hommes blancs qui essaient constamment de me remettre à ma place, qui essaient constamment de me repousser en disant : 'Non, tu n'avances pas plus loin.' Ils ne veulent pas que le système change, parce que le système fonctionne pour eux comme il se doit.

Le mot menteur est donc chargé pour Butler. Pourtant, elle ne savait pas comment décrire autrement ce qu'elle pensait que Boris Johnson faisait au Parlement. «J'ai eu cette bataille interne qui faisait rage pendant un bon moment. J'ai essayé d'utiliser tous les leviers parlementaires pour obliger le premier ministre à rendre des comptes et rien ne fonctionnait. À la fin, j'étais tellement frustrée que je devais faire quelque chose à ce sujet et c'est pourquoi je l'ai traité de menteur », dit-elle.

Elle l'a fait le 22 juillet 2021. Il y avait une poignée de députés présents, portant des masques et des mesures de distanciation sociale. Le vice-président lui a demandé de retirer ses paroles, car selon les règles de la Chambre des communes, il est interdit à un député d'accuser un autre de mentir. Mais Butler a refusé.

«Je savais que cela enfreignait le protocole parlementaire, mais c'est un système qui ne fonctionne pas. Comment pouvons-nous permettre à quelqu'un de venir au parlement et de mentir au parlement de man...
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