Claudia Mitchell, une potière d'Acoma Pueblo au Nouveau-Mexique, ramasse de l'argile sur une mesa entre deux formations rocheuses de grès, marteau et pic à portée de main. Tout d'abord, elle remercie la Mère Argile - la Terre - dans des prières et des offrandes qui incluent une pincée de semoule de maïs, un petit morceau de turquoise et, toujours, de l'eau - le cadeau le plus précieux du haut désert. Elle remercie également les femmes qui l'ont précédée, en particulier sa grand-mère Lucy M. Lewis, une potière très appréciée qui a travaillé jusqu'à 80 ans et dont les mains, lisses et douces après des années d'argile, n'ont jamais perdu leur poigne.
Dans son propre travail, Mitchell, 59 ans, incorpore des éclats de poterie des générations précédentes qu'elle trouve le long de la route, les broyant en poudre pour donner à ses pots une force supplémentaire avant de tirer. Grâce à ses navires, "l'esprit de tous ces gens est ramené à la vie", a-t-elle déclaré. "Notre passé et notre présent deviennent l'avenir dans la poterie."
Maintenant, elle aide à élargir la compréhension de l'art américain. Dans un changement radical pour les musées, Mitchell est l'un des 68 potiers, artistes et leaders culturels Pueblo invités à organiser en grande partie "Grounded in Clay: The Spirit of Pueblo Pottery" au Metropolitan Museum of Art, la première exposition amérindienne qui a été organisée par la communauté. Les objets ont tous été sélectionnés par des membres du Pueblo Pottery Collective et les étiquettes mettent en valeur les voix et les perspectives des peuples Pueblo, plutôt que le style traditionnel des étiquettes de musée. (Le spectacle, jusqu'en juin 2024, se poursuit sur rendez-vous dans un cadre plus intime à la Vilcek Foundation à Manhattan, avant de se rendre au Museum of Fine Arts de Houston et au Saint Louis Art Museum.)
"L'idée de l'exposition de groupe est née à la School for Advanced Research (connue sous le nom de SAR) à Santa Fe, N.M., un centre de ressources universitaires, une presse universitaire et un programme de résidence d'artistes situé dans un complexe historique en adobe. Son immense collection de poteries Pueblo, datant de 1050-1300, est l'épine dorsale de "Grounded in Clay", qui a fait ses débuts au Musée des arts et de la culture indiens de Santa Fe l'été dernier. "Nous avons pensé qu'il était très important pour nos gens de voir l'exposition en premier", a déclaré Brian D. Vallo, consultant du musée et ancien gouverneur d'Acoma Pueblo, près d'Albuquerque, qui es...
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