L'industrie de l'information par câble que les Américains connaissent aujourd'hui est un récit édifiant sur ce qui se passe lorsque la démocratie se heurte au consumérisme. Pendant des années, CNN, MSNBC et Fox News ont engrangé des profits tout en amplifiant la rancœur partisane de diverses manières. À partir de 2015, CNN a gonflé ses audiences en jouant Donald Trump, dont la présidence a ensuite soutenu les trois géants de l'information par câble. Mais maintenant, CNN est dans la tourmente après un récent changement de propriétaire et le départ de son président, Chris Licht, après 15 mois. Après les élections de 2020, Fox News a amplifié de fausses allégations sur des irrégularités de vote plutôt que d'offenser son public pro-Trump de manière disproportionnée - et a ensuite réglé une poursuite en diffamation par Dominion Voting Systems pour plus de 700 millions de dollars. Ces réseaux d'information par câble comptent depuis longtemps sur les redevances des câblodistributeurs pour chaque abonné au câble de base. Maintenant, les réseaux doivent remplacer ces revenus par des dollars d'abonnement alors que de plus en plus d'Américains coupent le cordon, et la ruée vers l'argent n'augure rien de bon pour investir dans des reportages approfondis et factuels sur les États-Unis et le reste du monde.
Bref, l'information par câble traverse une crise, mais pas une nouvelle. En effet, l'histoire remonte à des années, à une époque antérieure à la création de Fox News ou de CNN. Il y a plus d'un demi-siècle, les États-Unis avaient des décisions à prendre sur la façon dont le média émergent fonctionnerait : le gouvernement devrait-il le réglementer strictement en tant que transporteur public pour cultiver une population plus informée et engagée, ou le câble devrait-il être une industrie à but lucratif guidé par le résultat net ?
Richard Nixon a réglé la question dans cette dernière direction. Le paysage des médias électroniques a toujours existé selon des paramètres déterminés par les régulateurs, et les politiciens adaptent la politique réglementaire à leurs propres besoins politiques. C'est ce que Nixon a fait avec le câ...
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