Depuis plus d'une décennie, le village de Bourakébougou, dans l'ouest du Mali, est alimenté par un phénomène d'énergie propre qui pourrait bientôt balayer le globe.
L'histoire commence par une cigarette. En 1987, une tentative ratée de forage pour trouver de l'eau a libéré un flux de gaz inodore qu'un fumeur malchanceux a découvert comme étant hautement inflammable. Le puits a été rapidement bouché et oublié. Mais près de 20 ans plus tard, des foreurs à la recherche de combustibles fossiles ont confirmé la découverte accidentelle : à des centaines de mètres sous la terre aride de l'Afrique de l'Ouest se trouve une abondance d'hydrogène naturel ou « blanc ».
Aujourd'hui, il sert à produire de l'électricité verte pour les habitations et les commerces de Bourakébougou. Mais les géologues pensent que les réservoirs inexploités d'hydrogène blanc aux États-Unis, en Australie et dans certaines parties de l'Europe ont le potentiel de fournir au monde une énergie propre à une bien plus grande échelle.
Cela aurait des implications ...
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