12 août (Reuters) – Alors que le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, se démène pour consolider sa course difficile à l'investiture présidentielle républicaine, il a dépensé bien plus que n'importe quel rival pour courtiser un dirigeant conservateur chrétien influent et ses partisans dans l'État clé de l'Iowa. .
Loin derrière l'ancien président Donald Trump dans les sondages nationaux et en proie à l'agitation de sa campagne, DeSantis et ses conseillers dépensent beaucoup dans l'Iowa dans l'espoir de freiner l'élan de Trump en le battant dans les caucus de l'État le 15 janvier, où les républicains commencent à choisir leur prochain candidat à la présidence. La base de vote évangélique influente de l'État est cruciale pour cette stratégie.
La campagne DeSantis, un super PAC lié à lui et un groupe à but non lucratif qui le soutient ont versé 95 000 $ ces derniers mois à la Family Leader Foundation, une organisation à but non lucratif basée dans l'Iowa dirigée par le leader évangélique Bob Vander Plaats, selon les rapports de financement de la campagne et un document préparé par un législateur de l'État de l'Iowa qui aidait l'organisation Vander Plaats à collecter des fonds pour un forum des candidats à la présidence le 14 juillet.
Le document et le montant dépensé par DeSantis et ses alliés n'ont pas été signalés auparavant.
Pour cet argent, DeSantis et les groupes de soutien ont obtenu trois pages de publicités dans un livret distribué lors du forum de juillet auquel ont participé 2 000 conservateurs chrétiens, ainsi que des billets pour le sommet, le déjeuner et un événement après le dîner.
Mais la vraie valeur réside peut-être davantage dans l'établissement d'une relation avec Vander Plaats, dont l'approbation est convoitée dans l'État à vote anticipé, ont déclaré trois experts en financement de campagne et un universitaire qui étudie les dépenses de campagne de l'Iowa.
Vander Plaats et son groupe sont des leaders du mouvement conservateur chrétien de l'État, qui a une énorme influence politique dans l'Iowa. Selon les sondeurs Edison Media Research, environ les deux tiers des membres du caucus républicain de l'État en 2016 se sont identifiés comme évangéliques.
"C'est beaucoup plus d'argent" que ce que vous voyez généralement alloué dans l'Iowa, a déclaré Steffen Schmidt, professeur émérite de sciences politiques à l'Iowa State University qui étudie les dépenses politiques dans l'État. "C'est une somme importante pour une exposition très limitée dans un livret et pour un seul événement", a-t-il déclaré.
Dans des commentaires envoyés par e-mail à Reuters, Vander Plaats a déclaré que les accusations n'étaient "même pas exorbitantes" pour la chance d'être promue devant un public de près de 2 000 "militants de base engagés" lors d'un forum qui a reçu une large couverture politique nationale.
"Mon seul regret est que nous aurions probablement dû facturer plus", a-t-il déclaré.
Un porte-parole de DeSantis, Andrew Romeo, a déclaré que la campagne était...
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