Virus "exotiques" en France: un sujet plus que jamais d'actualité

Virus Usutu, virus Zika, virus du chikungunya ou de la dengue... Au cours des dernières années, ces noms aux consonances exotiques se sont fait une place dans les médias français. Et pour cause: responsables de maladies qui ne sévissaient jusqu'à présent que dans des régions éloignées, ces virus sont en train de s'extraire des régions où ils ont longtemps été endémiques pour partir à la conquête de notre planète. La France n'est pas à l'abri de cette menace, ni dans les outre-mer ni dans les régions métropolitaines, comme en témoignent les implantations en cours de certains de ces virus autour de l'arc méditerranéen. Alors que l'année 2022 a vu exploser en France métropolitaine les cas de dengue "autochtones" (autrement dit contractée en métropole), et qu'une infection - elle aussi autochtone - par le virus du Nil occidental a été détectée pour la première fois en Nouvelle-Aquitaine, où en est la situation ? Quels sont les virus à surveiller en priorité ? Voici ce que les travaux des réseaux de surveillance et des laboratoires de recherche qui étudient ces virus nous ont appris ces dernières années.

Des maladies transmises de l'animal à l'humain

Bon nombre de maladies infectieuses émergentes sont transmises à l'être humain par l'intermédiaire d'un animal "vecteur", souvent un arthropode suceur de sang tels que les moustiques, les moucherons culicoides, les phlébotomes ou encore les tiques. Dans un tel cas, si la maladie est causée par un virus, on parle d'"arbovirose", et le virus impliqué est décrit comme un "arbovirus" (de l'anglais "arthropod-borne virus", "virus transmis par les arthropodes"). Dans la liste des maladies prioritaires que l'Organisation (Une organisation est) mondiale de la santé (OMS) établit chaque année depuis 2015, ne figurent que des maladies virales, parmi lesquelles trois arboviroses (sur neuf maladies recensées): maladie à virus Zika, fièvre hémorragique de Crimée-Congo et fièvre de la vallée du Rift. Un point important à souligner concernant les arboviroses est qu'il s'agit pour la plupart de zoonoses. Autrement dit, elles proviennent initialement d'animaux domestiques ou sauvages porteurs de l'agent de la maladie. Celui-ci est transmis dans un second tem...
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