Un jour à la mi-juin, Lloyd Blankfein a appelé David Solomon, directeur général de Goldman Sachs. M. Solomon ne s'y attendait pas.
M. Blankfein, un gros actionnaire de Goldman et prédécesseur de M. Solomon, avait perdu 50 millions de dollars depuis janvier sur sa participation en raison du naufrage des actions de la banque. Il a fait comprendre à M. Solomon que sa patience déclinait, selon trois personnes informées de la conversation. M. Blankfein a proposé de lui fournir plus de conseils pratiques, ou même de retourner dans l'entreprise à un titre qui pourrait l'aider, ont déclaré les gens.
M. Solomon, poliment mais fermement, a refusé M. Blankfein.
Cela a été un travail pénible pour M. Solomon. Maintenant dans sa cinquième année à la tête de Goldman, il a du mal à diriger la banque d'investissement d'élite à travers un tronçon humiliant qui a mis l'accent sur son style de gestion. En juillet, Goldman a fait état d'un effondrement de ses bénéfices, résultat d'une incursion malencontreuse dans les services bancaires aux particuliers que l'entreprise est en train de dénouer. Goldman a subi trois séries de licenciements au cours de la dernière année. Son stock est inférieur à celui de ses pairs.
Il n'y a pas que M. Blankfein qui en a marre. Des partenaires seniors de Goldman, d'anciens dirigeants et des investisseurs ont exprimé leur frustration face aux performances de la banque dans le cadre d'un plan de redressement qui n'a pas encore donné de résultats. C'est une indication inhabituelle d'agitation dans une entreprise dont les quelque 400 associés observent depuis longtemps une règle informelle de maintien dans la famille.
Les problèmes de Goldman ont également soulevé des questions sur l'avenir de la direction de M. Solomon, selon les dirigeants actuels et anciens impliqués dans les délibérations sur l'avenir de l'entreprise. Même ses propres amis déplorent que son concert parallèle en tant que DJ amateur soit devenu une distraction inutile. M. Solomon s'est également attiré des critiques pour des voyages en jet-set, notamment dans des complexes privés appartenant à une entreprise dans laquelle il a personnellement investi.