Pour la première fois dans l'histoire d'Israël, les 15 juges de la Cour suprême se rassembleront sur le banc le 12 septembre pour entendre une affaire ensemble. La raison : Celui-ci est si important qu'il pourrait non seulement décider des pouvoirs du tribunal lui-même, mais aussi déclencher une crise constitutionnelle.
Le tribunal de 15 membres – qui se réunit dans un gracieux bâtiment de pierre beige, de lignes droites et d'arches sur une colline à Jérusalem à côté du Parlement – comprend des libéraux laïcs, des juifs pratiquants et des résidents conservateurs des colonies juives de Cisjordanie occupée. Un juge est un Israélien arabe ; six sont des femmes, dont la présidente du tribunal.
Les juges seront examinés comme jamais auparavant alors qu'ils commenceront à entendre un appel contre la première partie d'une refonte judiciaire que le gouvernement a fait passer au Parlement en juillet, provoquant la colère de nombreux Israéliens et attisant des manifestations de rue à travers le pays.
De nombreux Israéliens craignent que la refonte n'affaiblisse le tribunal en tant que frein au gouvernement, actuellement le plus à droite et le plus conservateur sur le plan religieux de l'histoire d'Israël ; accélérer un virage à droite du système judiciaire qui a commencé il y a près de dix ans ; et le rendre plus politisé et moins indépendant.
Le gouvernement s'est préparé à la bataille contre le tribunal en le dépeignant comme le bastion d'une élite laïque de gauche et d'un club fermé déconnecté des changements qui balayent le pays. Les experts disent que la caractérisation n'est pas vraie depuis des années.
Ayelet Shaked, ancienne ministre de la Justice et politicienne de droite, a déclaré que la Cour était "très libérale et progressiste" lorsqu'elle a pris ses fonctions en 2015. Mais, a-t-elle déclaré dans une interview, "je me suis fixé pour objectif de diversifier la Cour suprême et le rendre plus conservateur, et c'est ce que j'ai fait.