La façon dont Mark Herman l'imagine, Jack Black devrait le jouer dans le film : le promeneur de chiens débraillé dont le client mourant lui a donné une peinture de Chuck Close perdue depuis longtemps, et qui a ensuite traversé des mésaventures en série en essayant de la vendre.
Mardi, M. Herman, 67 ans, s'est assis pour la dernière fois devant le tableau, un nu abstrait qui avait l'air gargantuesque dans son salon encombré d'Upper Manhattan. Depuis le 13 juillet, date à laquelle le tableau a été rejeté par la maison de vente aux enchères Sotheby's, il avait été son compagnon quasi constant.
Maintenant, les déménageurs de Heritage Auctions se préparaient à l'expédier à Dallas, où il sera mis aux enchères le 14 novembre.
"Je vais être triste de le voir disparaître", a déclaré M. Herman. "C'est comme un membre de la famille."
L'histoire de la peinture de M. Herman implique un procès du premier amendement, un professeur à la retraite truculent, un archiviste obstiné, un article du New York Times et un caniche jouet nommé Philippe. L'instinct de M. Herman était : les frères Coen.