La société Virgin Galactic de Sir Richard Branson enverra enfin son premier passager payant dans l'espace aujourd'hui, mettant fin à une attente de près de deux décennies.
La mission «Galactic 02» enverra un équipage de six personnes en orbite – dont trois touristes – à bord de l'avion spatial VSS Unity lorsqu'il décollera du Nouveau-Mexique plus tard.
Les touristes sont l'olympien britannique à la retraite Jon Goodwin, 80 ans, qui a payé 250 000 $ (191 000 £) pour son billet pour l'espace en 2005.
Il y a aussi le duo antiguais mère et fille Keisha Schahaff, 46 ans, et Anastasia Mayers, 18 ans, qui ont gagné des billets gratuits pour le voyage commercial unique dans une vie.
Ils rejoignent trois membres d'équipage sur l'avion spatial, qui atteindra plus de 80,5 km au-dessus du niveau de la mer pour que les passagers puissent profiter d'une vue incroyable sur la Terre.
«Galactic 02», qui décollera du Nouveau-Mexique jeudi, transportera un équipage de six personnes en orbite, dont trois «touristes de l'espace»
De gauche à droite, Anastatia Mayers, Jon Goodwin et Keisha Schahaff. Le deuxième vol spatial commercial de Virgin Galactic, "Galactic 02", les transportera plus trois membres d'équipage dans l'espace
Virgin Galactic, qui a été fondée par Branson en 2004, a confirmé que la fenêtre de lancement du vol s'ouvrira à 9h00 heure locale (16h00 BST).
La diffusion en direct officielle de la mission sera diffusée en direct sur le site Web et la chaîne YouTube de l'entreprise.
"L'avenir des voyages spatiaux est arrivé", déclare la société sur son site Web.
"Le compte à rebours du livestream commencera juste avant la sortie du vaisseau spatial."
La mission historique Galactic 02 d'aujourd'hui aura six personnes à bord, dont trois employés de Virgin Galactic - le commandant Frederick Sturckow, le pilote Kelly Latimer et l'instructeur d'astronaute Beth Moses.
L'un des trois touristes est l'olympien britannique à la retraite Jon Goodwin, le premier olympien à voyager dans l'espace, après avoir participé aux Jeux de Munich en 1972 en tant que canoéiste de slalom.
Goodwin – qui a reçu un diagnostic de maladie ...
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