Après que les États-Unis et sept équipes européennes aient atteint les quarts de finale de la Coupe du monde féminine il y a quatre ans, il était largement admis que la puissance mondiale du football resterait bloquée comme un front météorologique dans ces régions quatre ans plus tard.
Mais c'est un tournoi de surprise, d'attentes bouleversées et de fissures dans les fondements de la tradition du football féminin. Les États-Unis et l'Allemagne, classés n ° 1 et 2 au monde, avec six championnats du monde à eux deux, ont été renvoyés chez eux tôt et stupéfaits.
Il reste cinq équipes européennes, mais c'est le Japon qui pourrait être le concurrent le plus impressionnant, une puissance affaissée soudainement ravivée et la seule équipe encore debout à avoir remporté une Coupe du monde.
Avec une unité de mouvement, une défense pour la plupart insoluble et une flexibilité tactique, Nadeshiko, comme l'équipe est connue, a marqué 14 buts et n'a concédé qu'un match sur quatre avant la rencontre de vendredi avec la Suède en quarts de finale à Auckland, en Nouvelle-Zélande. Hinata Miyazawa a été une révélation au milieu de terrain, marquant cinq buts dans cette Coupe du monde - le plus de tous les joueurs - après avoir marqué seulement quatre fois en 22 apparitions précédentes.
Après avoir remporté la Coupe du monde 2011 lors d'une séance de tirs au but contre les États-Unis, le Japon a refleuri avec la polyvalence pour jouer le style de posses...
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