L'enfance dure toute une vie et pour plus de 3 700 enfants en Irlande aujourd'hui, l'impact du sans-abrisme sur leur santé et leur bien-être le sera également.
Un petit enfant s'est présenté à une clinique externe spécialisée à Dublin souffrant d'une infestation par la teigne, d'une anémie ferriprive et d'une grave carie dentaire qui a nécessité l'extraction de 10 de ses dents.
Son diagnostic ? Itinérance. Son pronostic ? Sans intervention, une vie gâchée par une maladie évitable.
Selon Focus Ireland, depuis la fin de la pandémie de Covid-19, le nombre d'enfants sans abri en Irlande a augmenté de 60 %. Les derniers chiffres du ministère du Logement, des Gouvernements locaux et du Patrimoine montrent qu'en juin 2023, 3 765 enfants étaient sans abri en Irlande.
Outre l'impact psychologique dévastateur de l'absence de chez-soi, ces enfants souffrent également de problèmes de santé physique en conséquence directe de leur situation sociale. Ceux-ci incluent des conditions telles que la croissance défaillante, le retard de développement, l'anémie, la carie dentaire grave et le rachitisme. Toutes ces conditions sont évitables.
L'itinérance est une expérience négative de l'enfance. La recherche a montré que les événements indésirables cumulatifs dans l'enfance ont un impact direct sur l'espérance de vie et les résultats de santé physique à l'âge adulte.
Le Dr Aoibhinn Walsh est pédiatre consultant avec un intérêt particulier pour la santé inclusive avec Children's Health Ireland (CHI). Elle est la seule pédiatre en Irlande employée à se concentrer sur la santé inclusive et dispose d'une équipe temporairement financée pour s'occuper de certains des enfants les plus vulnérables d'Irlande.
La santé inclusive est une méthode de prestation de soins de santé qui vise à surmonter les nombreux obstacles auxquels sont confrontées les personnes ayant accès à des soins équitables. Tous les petits patients de Walsh et leurs parents connaissent une adversité sociale importante.
Walsh dirige la clinique Lynn au CHI, une clinique communautaire de proximité pour les enfants à risque d'exclusion sociale, basée dans le centre-ville nord de Dublin. La clinique fonctionne une fois par quinzaine, cependant, Walsh dit qu'une augmentation récente des références signifie qu'elle espère augmenter ce nombre à une fois par semaine. Elle voit également des cas de suivi à Children’s Health Ireland à Temple Street.
La clinique est financée sur une base temporaire par le HSE et est composée de Walsh, de deux infirmières cliniciennes spécialisées, d'un médecin hospitalier non consultant (NCHD), de deux membres du personnel administratif et d'un chef de projet. Walsh...
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