D’habitude, le hameau de La Forge (Haut-Rhin), avec ses quelque 400 résidants à l’année, n’est qu’un lieu de passage, le long de la célèbre route des vins d’Alsace, entre Colmar et Munster. Les touristes peuvent y déjeuner sur le pouce ou, l’hiver, y louer des skis. Mais en ce mercredi 9 août, le bourg s’est totalement refermé sur lui-même. La plupart des volets sont clos. La circulation y est interdite. Seuls quelques cyclistes, arrivés par la piste longeant la forêt, se risquent à une courte halte.
Au petit matin, un incendie sans précédent dans la région a endeuillé le hameau, la ville de Wintzenheim (8 000 habitants) et l’ensemble du pays. C’est le sinistre le plus meurtrier enregistré en France depuis l’incendie d’un bar à Rouen en 2016. Un gîte de vacances, accueillant des adultes en situation de handicap venant de Lorraine, s’est totalement embrasé provoquant le décès de onze occupants. « Le bâtiment a pris feu en un rien de temps », remarque Bernard, un pied à terre, l’autre sur une pédal...
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