Le fer et la rouille pourraient être le secret pour stocker de l'énergie propre pendant des jours

Form Energy, dirigée par un ancien dirigeant de Tesla et soutenue par Breakthrough Energy Ventures et TPG de Bill Gates, considère le fer et la rouille comme une solution peu coûteuse pour stocker l'énergie excédentaire pendant plus de quatre jours.

Par Alan Ohnsman, membre du personnel de Forbes

Dans la lutte pour tuer les émissions de carbone qui polluent la planète, les batteries lithium-ion rechargeables sont devenues une technologie de base. Ils peuvent alimenter des voitures électriques qui parcourent plus de 300 miles par charge. Ils peuvent stocker suffisamment d'électricité pour alimenter des millions de foyers pendant des heures. Et ils constituent un élément central de la capacité des centrales électriques à stocker des quantités toujours plus importantes d'énergie renouvelable.

Mais s'ils sont mal fabriqués, ils peuvent également surchauffer et devenir des incendies de produits chimiques toxiques. Ils ne sont pas toujours fiables et, dans les voitures électriques, ils n'ont pas réussi à offrir l'autonomie revendiquée par certaines entreprises. Ils sont également chers : le carbonate de lithium de qualité batterie coûte plus de 37 600 dollars par tonne métrique, selon Trading Economics. De plus, ils ne retiennent l'énergie que pendant des heures, pas des jours. Et dans la course à la montée en puissance des énergies renouvelables, c'est un gros problème pendant les périodes de jours nuageux ou sans vent.

C'est pourquoi l'ancien vice-président de l'activité d'énergie stationnaire de Tesla, Mateo Jaramillo, se concentre sur la construction de batteries en fer, un matériau abondant et bon marché qui ne coûte que 115 dollars la tonne. Il dit que sa startup, Form Energy, a créé des batteries fer-air capables de stocker de l'électricité pendant au moins 100 heures, soit bien plus longtemps que les packs lithium-ion à grande échelle de quatre à six heures.

«Sur le globe, il y a du fer et puis tout le reste – par ordre de grandeur. Il y a plus de fer extrait que de charbon », a déclaré Jaramillo, 46 ​​ans, à Forbes. «Avoir une batterie à base de fer signifie que vous pouvez la mettre à l'échelle autant que vous le souhaitez. Il n'y a pas de limitation de matière première.

La batterie de Form Energy est basée sur une anode en fer métallique réagissant avec l'air comme cathode.

Pour commercialiser sa technologie de batterie, Form, basée à Boston, a levé plus de...
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