En novembre 2022, la première statue en bronze grandeur nature de Virginia Woolf a été dévoilée à Richmond, dans le sud de Londres, où elle a vécu avec son mari Leonard de 1915 à 1924. Elle représente l'auteur au repos sur un banc, les jambes croisées avec un livre. fermé sur ses genoux. Le monument, sculpté par Laury Dizengremel, est conçu pour permettre au passant de s'asseoir à côté de Woolf et d'engager une conversation imaginaire.
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La statue est trompeuse : il semble qu'elle offre un moment intime avec Woolf, se détendant avec elle sur son banc. Mais à quel point est-il vraiment capable de nous rapprocher d'elle ? De même, nous pouvons nous tenir dans son hangar d'écriture à Monk's House dans le village de Rodmell dans l'East Sussex, où Woolf s'est retirée de Londres avec son mari Leonard - sa propre chambre, jonchée de ses stylos et de papier froissé - et se sentir toujours loin de la femme elle-même.
The Hours de Michael Cunningham a réinventé l'image de Virginia Woolf en faisant écho à son propre style littéraire (Crédit : Farrar, Straus et Giroux)
Entrez Nicole Kidman à gauche, cigarette à la main, s'enquérant des fleurs. Kidman et sa performance en tant que Woolf dans le film The Hours de 2002 – incorporant une trompe artificielle très décriée – en sont venues à définir l'image populaire de Virginia Woolf au 21e siècle. Cependant, il n'y a pas de prothèse distrayante dans le roman de Michael Cunningham, lauréat du prix Pulitzer en 1998, sur lequel le film est basé. C'est ce livre qui a changé l'image de Virginia Woolf dans l'imaginaire culturel des 25 dernières années.
Un trio de toutes les femmes
Cunningham a réinventé Woolf à travers la littérature elle-même. The Hours est une réinterprétation moderne du roman de 1925 de Woolf, Mrs Dalloway, qui suit Clarissa Dalloway, l'épouse troublée d'un politicien, à travers son "flux de conscience" au cours d'une journée alors qu'elle se prépare à organiser une fête. Dans The Hours, les pensées de Dalloway sont reprises par un trio de femmes du XXe siècle, d'une Virginia Woolf fictive à Clarissa Vaughan, une contemporaine Mme Dalloway qui, contrairement à son homologue réprimée des années 1920, est capable de vivre comme une lesbienne avec sa partenaire féminine. dans les années 1990 à New York.
Placé entre eux se trouve une femme au foyer américaine des années 1950 appelée Laura Brown, inspirée par la mère de Cunningham. Son nom vient de l'essai de 1924 de Woolf, Mr Bennett and Mrs Brown, dans lequel Mme Brown est une femme emblématique qui "peut être traitée d'une infinie variété de façons, selon l'âge, le pays et le tempérament de l'écrivain". Les trois femmes de The Hours sont toutes des exemples de cette femme ordinaire - tout comme le personnage Virginia décrit le sujet du roman qu'elle écrit, "La vie entière d'une femme, en un seul jour, puis ce jour-là, toute sa vie".
Ces trois récits, qui se chevauchent ...
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