Supraconducteur LK-99, ou la promesse d'une révolution dans le transport de l'énergie

Olivier Lascar - Sciences Et Avenir - 08/08
La découverte du LK-99, un possible supraconducteur à température et pression ambiantes, fait parler d'elle comme du "graal de la physique". Entretien avec Brigitte Leridon (chargée de recherches CNRS à l'ESPCI Paris).

Sciences et Avenir : le LK-99 pourrait être un matériau supraconducteur à température et à pression ambiantes. Depuis l'annonce de sa découverte par des scientifiques sud-coréens, de nombreux médias évoquent, enthousiastes, un "graal de la physique". Cette formule est-elle excessive ?

Brigitte Leridon : Non, elle ne l'est pas. Il y a bien lieu de parler d'un "graal de la physique" parce que découvrir un supraconducteur à température et pression ambiantes peut avoir des conséquences révolutionnaires.

De quelles façons ?

Un supraconducteur conduit le courant électrique sans aucune perte. À l'heure actuelle, pour acheminer l'énergie à partir des réacteurs des centrales nucléaires productrices d'électricité vers les lieux où elle est utilisée, énormément d'énergie est dissipée par échauffement : cette énergie électrique est convertie en chaleur, c'est le célèbre "effet Joule". Il y a quelques réacteurs en France qui servent juste à compenser cette perte ! Donc la perspective d'avoir un supraconducteur à température ambiante est extrêmement importante : sous réserve qu'on puisse en faire des câbles - ce qui nécessite encore un long chemin -, cela permettrait dans un premier temps d'acheminer l'énergie sans perte.

"Les matériaux supraconducteurs sont des matéria...
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