Lorsque Keir Starmer a voulu changer la position du Parti travailliste sur le sexe et le genre, il n'a pas prononcé de discours arrêté ni tenu de conférence de presse. Au lieu de cela, le chef du principal parti d'opposition britannique est resté en retrait, laissant Anneliese Dodds, une ministre fantôme au profil public discret, annoncer le changement dans une courte chronique d'opinion dans The Guardian. En un peu plus de 800 mots, elle a fait trois grandes déclarations. L'une était que « le sexe et le genre sont différents ». Un autre était que, bien que les travaillistes continuent de croire au droit de changer de sexe légal, des garanties sont nécessaires pour «protéger les femmes et les filles des prédateurs qui pourraient abuser du système». Enfin, le Parti travailliste abandonnait donc son engagement envers l'auto-identification - l'idée qu'une simple déclaration en ligne suffit à changer le sexe légal d'une personne à toutes fins utiles - et conserverait l'exigence actuelle d'un diagnostic médical de dysphorie de genre.
Dodds a complété son article par quelques tweets explicatifs, mais n'est pas allée à la télévision pour réitérer le message. Le lendemain, le parti travailliste a refusé de fournir un porte-parole pour commenter l'émission phare d'information radiophonique de la BBC. Bien que Starmer ait finalement répondu à des questions sur le sujet, dans le cadre d'une interview plus large deux jours plus tard, l'effet global était celui d'un homme qui avait jeté une grenade à main par-dessus son épaule et s'était éloigné en sifflant.
Pour quiconque ne suit pas le débat turbulent et parfois obscur qui fait rage en Grande-Bretagne, les déclarations de Dodds peuvent sembler sans controverse, mais elles ne le sont pas. Depuis 2015, lorsque la politicienne conservatrice Maria Miller a proposé pour la première fois l'auto-identification en Grande-Bretagne, l'idée qu'un tel système pourrait être abusé a été qualifiée de mythe transphobe par les militants LGBTQ. Les demandes d'équipes sportives non mixtes, de vestiaires et de prisons étaient donc «exclusives» et analogues aux bus, écoles et fontaines d'eau réservés aux Blancs sous l'apartheid et Jim Crow. Le Labour, le principal parti de la gauche britannique, a maintenant déclaré que ces arguments sont injustes et faux. La dissidence interne a été particulièrement atténuée.