Vattenfall, une société énergétique suédoise, effectue depuis des années des travaux préliminaires pour ce qui serait l'un des plus grands complexes éoliens offshore au monde, en mer du Nord, au large de l'est de l'Angleterre.
Maintenant, il y a des questions quant à savoir si ce projet sera jamais construit. Le mois dernier, Vattenfall a annoncé qu'il arrêterait la première des trois phases du complexe éolien, la Norfolk Offshore Wind Zone, qui devrait fournir de l'électricité à environ quatre millions de foyers en Grande-Bretagne.
Vattenfall a blâmé l'escalade rapide des coûts pour les dépenses d'équipement et de construction, qui, selon eux, ont grimpé jusqu'à 40% au cours des derniers trimestres. Le prix estimé pour les trois phases est passé à 13 milliards de livres, soit environ 16,6 milliards de dollars, contre 10 milliards de livres sterling.
"Avec les nouvelles conditions du marché, cela n'a tout simplement aucun sens de poursuivre le projet", a déclaré Helene Bistrom, responsable du secteur éolien chez Vattenfall, lors d'une présentation vidéo. La décision a conduit Vattenfall, qui appartient au gouvernement suédois, à déprécier plus de 500 millions de dollars.
Le recul de Vattenfall a ajouté à l'alarme généralisée qui se répand dans l'industrie offshore concernant l'augmentation rapide des coûts, en partie en raison de problèmes de chaîne d'approvisionnement et de la demande croissante.
Ces derniers mois, plusieurs développeurs aux États-Unis ont cherché à renégocier des contrats d'approvisionnement en électricité, les abandonnant dans au moins un cas, et Orsted, une société danoise qui est le plus grand développeur éolien offshore au monde, a averti qu'un projet majeur, Hornsea 3, en Grande-Bretagne pourrait être «en danger» sans plus de soutien gouvernemental.