Le massacre d'Oradour-sur-Glane (Haute-Vienne), au cours duquel 643 civils périrent, semble être l'unique grande tuerie des nazis que la mémoire collective a retenu en France. Pourtant, il en existe d'autres, tout aussi marquantes et traumatisantes pour des villages, des départements, des familles. Mais leur mémoire s'est au fil du temps étiolée pour laisser place à un unique symbole national de la barbarie nazie.
Le 7 août 1944, presque deux mois après Oradour-sur-Glane (le 10 juin), dans la petite commune de Gouesnou, dans le Finistère, à seulement huit kilomètres au nord de Brest, eut lieu le massacre de civils le plus important du Grand Ouest français. Quarante-trois personnes furent assassinées par des soldats de l'armée régulière du IIIe Reich, plus précisément ceux de la Kriegsmarine, la marine de guerre allemande. Depuis soixante-dix-neuf ans, cet événement reste invisible: pourquoi?
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C'est pour combler ce vide historique que j'ai entamé une thèse de doctorat, grâce notamment au concours financier de la municipalité de Gouesnou. Car, depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, aucune recherche n'avait été entreprise sur cette tragédie. Mon enquête porte donc sur le déroulé et la mémoire de ce massacre.
Dans les semaines qui suivent le débarquement des Alliés sur les plages de Normandie le 6 juin 1944, la Bretagne est en effervescence. La résistance locale s'active pour ralentir la montée des renforts allemands vers le front. Les civils trépignent d'impatience à l'idée d'être enfin libérés et les Allemands savent pertinemment que rester bloqués dans la péninsule bretonne sera synonyme de fin, car il leur sera alors impossible d'évacuer par la mer. Ils devront se battre jusqu'au bout, selon le mot d'ordre du Führer.
La Bretagne est une région particulièrement active sur le plan de la Résistance depuis le 6 juin...
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