Que les mots classe ouvrière soient synonymes dans l'esprit de nombreux Américains de classe ouvrière blanche est le résultat d'un mythe politique. Comme l'explique l'historienne primée Blair LM Kelley dans son nouveau livre, Black Folk: The Roots of the Black Working Class, les Noirs sont plus susceptibles d'appartenir à la classe ouvrière que les Blancs.
Kelley's Black Folk ouvre notre esprit aux travailleurs noirs, racontant leurs vies complexes au cours de 200 ans d'histoire américaine. Kelley se penche sur l'histoire de ses propres ancêtres de la classe ouvrière, ainsi que sur les blanchisseuses, les porteurs Pullman, les domestiques et les postiers qui constituaient le monde du travail noir. Leurs joies. Leurs compétences. Leurs défis. Elle propose également un contexte historique pour les idées racistes sur les travailleurs noirs qui perdurent à notre époque, tout en soulignant les façons dont l'organisation des travailleurs noirs a toujours aidé à lutter contre le sectarisme.
Les mythes sur la race et la classe continuent de dominer notre discours politique. Pour commencer, c'est un mythe que les Américains sans diplôme universitaire sont, par définition, la « classe ouvrière ». La richesse accumulée ou héritée est un indicateur plus précis du statut de classe que l'éducation (ou le salaire), en particulier au milieu d'un énorme écart de richesse raciale aux États-Unis. Les niveaux de richesse des ménages noirs dont les membres ont un diplôme universitaire sont similaires à ceux des ménages blancs dont les membres n'ont pas de diplôme d'études secondaires. Et ces décrocheurs blancs du secondaire ont des taux d'accession à la propriété plus élevés que les diplômés universitaires noirs. Même si nous mesurions le statut de la classe ouvrière en fonction de l'obtention d'un diplôme universitaire, les Américains blancs (50,2 %) sont de loin plus susceptibles que les Noirs américains (34,2 %), les Latino-Américains (27,8 %) et les Amérindiens (25,4 %) de avoir un diplôme universitaire, et donc ne pas appartenir à la classe ouvrière par cette mesure inadéquate.
C'est aussi un mythe que « la classe ouvrière blanche est synonyme de partisans de Donald Trump », comme le souligne Kelley dans Black Folk. En fait, la base de Trump reste beaucoup plus riche que ce qui est généralement décrit. "Ce n'est pas nécessairement une question de [Trump voters] ayant besoin d'être éduqués", m'a dit Kelley lors de notre conversation récente. "C'est un ensemble de choix que les gens font quant à leur place dans le monde, et ce qui les fait se sentir vérifiés et validés."
Tous ces mythes constituent notre «mythe national»,...
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