Pour certains scientifiques, nous sommes passés depuis environ 70 ans dans une nouvelle période géologique dénommée Anthropocène. La mainmise de l'humain sur son environnement s’observe en effet clairement dans les archives sédimentaires depuis le milieu du XXe siècle. Reste à caractériser clairement cette période. Une étape vient d’être franchie avec la désignation du lac Crawford, au Canada, comme site de référence pour ce nouveau chapitre de l’histoire terrestre.

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    Il y a un an, nous vous présentions la problématique à laquelle font face les scientifiques actuellement, avec la définition d'une nouvelle période géologique nommée AnthropocèneAnthropocène (voir notre précédent article ci-dessous). Pour rappel, l'histoire de la TerreTerre est découpée en plusieurs compartiments (ères, périodes et époques) qui définissent ce que l'on appelle l'échelle des temps géologiqueséchelle des temps géologiques. Ce découpage permet aux scientifiques d'observer l'évolution à l'échelle terrestre des événements géologiques et biologiques, de les corréler et de les comparer et ainsi de reconstruire l'histoire globale de notre Planète. Cette échelle, qui débute avec l'Éoarchéen et la formation de la Terre, se termine actuellement avec l'HolocèneHolocène.

    Anthropocène : la maîtrise de l’environnement par l’espèce humaine

    Mais pour de nombreux spécialistes, cette dernière période ne permet plus de rendre compte des changements majeurs induits par l'espèce humaine sur l'environnement. Depuis la seconde moitié du XXe siècle, l'humanité a en effet provoqué des changements globaux qui surpassent les forces naturelles. La définition d'une nouvelle période semble donc s'imposer.

    Le paysage terrestre est désormais fortement marqué par l'empreinte humaine. © Dennis Kummer, Unsplash

    Or, comme tous les compartiments de l'échelle des temps géologiques, l'Anthropocène doit être clairement borné et caractérisé afin d'être utile aux scientifiques. Ainsi, la Commission internationale...
    [Courte citation de 8% de l'article original]