Le père de Whitney Houston l’a harcelée jusqu’à son lit d’hôpital

Il l'appelait « Nippy », « esprit rapide », une référence à un personnage de dessin animé qui cherchait toujours les ennuis. Cadette de deux garçons, Whitney était la favorite de John Russell Houston, un bellâtre charismatique épousé en deuxième noce par sa mère Cissy Drinkard, choriste pour Elvis et Aretha Franklin, et membre des groupes Sweet Inspirations puis The Drinkard Singers, avec notamment sa nièce, Dionne Warwick.

Autodidacte, John Houston a été soldat lors de la Seconde Guerre mondiale puis a gravi les échelons, passant de conducteur de poids lourds au cabinet de Kenneth Gibson, le premier maire noir de Newark, où la famille grandit pendant les émeutes de 1967. Il est l'homme de main de l'édile corrompu et amasse un petit pactole dans des affaires louches. Il est aussi le manageur de sa femme, dont la carrière solo peine à décoller. C'est à l'église, en écoutant sa fille de 11 ans chanter « Guide Me O Thou Great Jehovah » qu'il a une révélation : la star de la famille, ce sera elle. Whitney fait ses armes sur scène auprès de sa mère, qui lui enseigne toutes les techniques de chant.

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