Mon téléphone sonne d'un numéro inconnu alors que je me rends à Dungloe, où se déroule toute la semaine le 56e festival Mary from Dungloe.
"C'est Daniel", dit l'appelant avec un accent du Donegal. Il se trouve que je dois rencontrer Daniel O'Donnell - connu sous le nom de "Mr Festival" en raison de sa longue association avec ledit festival - ce soir-là, mais aucun horaire n'a encore été fixé. Est-ce qu'il m'appelle lui-même ?
"Bonjour!" je crie.
"C'est Daniel qui appelle de l'hôtel. Voudriez-vous réserver un dîner avec nous ce soir ? »
Je rencontre M. Festival lui-même quelques heures plus tard, au Bridge Bar sur la rue principale de Dungloe. La pluie tombe dehors. Il pleut sur les parieurs et les vendeurs de rue et les chapiteaux et la scène en plein air et la fête foraine ; plus de 100 événements étonnants se déroulent tout au long de la semaine, dont beaucoup sont gratuits.
Daniel O'Donnell est pimpant dans un costume trois pièces. "Comme n'importe quelle ville de comté, Dungloe avait besoin de quelque chose", dit-il, expliquant les origines du festival. "Il a survécu aussi longtemps et il est toujours d'actualité aujourd'hui, car nous avons toujours une communauté très unie. Certains événements sont très petits, mais cela signifie qu'il y en a pour tous les goûts.
Plus tard dans la soirée, O'Donnell organise une session ad hoc et imprévue au Bridge Bar, que j'entends chanter en rentrant à mon hôtel sous la pluie.
Il y a 14 Marys cette année, aucune d'entre elles ne s'appelle réellement Mary, et Lena O'Donnell, 11 ans (aucun lien avec M. Festival, pour autant que je sache) qui est Little Miss Mary. Le prix pour la personne gagnante consistera en : un chèque de 1 000 € ; 3 000 € pour les voyages au cours de l'année à venir pour promouvoir le festival ; un panier de la boutique Grey Room à Letterkenny ; et un bon d'achat de 500 €. De plus, vous faites graver votre nom sur l'énorme collier en argent saisissant conçu par le musicien Dónal Lunny à l'époque, il y a 56 ans, alors qu'il travaillait initialement comme orfèvre.
"Je suis Mary de toutes les Marys", me dit Mary Ward le lendemain matin, lorsque je monte dans le bus qui conduit les 14 Marys, Little Miss Mary et divers gardiens et réparateurs de Mary dans le comté pour les événements de leur journée.
Nous ne pouvions pas nous comparer à la Rose de Tralee. Non pas que nous n'aspirons pas à
«Je suis Mary Godmother», déclare Paula Greene, qui est reprise par Alannagh McGlynn, la gagnante de 2021 Mary. Les très efficaces Greene et McGlynn, tous des presse-papiers et des appels téléphoniques intenses pendant la journée que je p...
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