Le football saoudien surprend les fans mondiaux en recrutant une série de stars comme Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, N'Golo Kante, Roberto Firmino ou Ruben Neves... avec des contrats valant des centaines de millions de dollars, et ne montre aucun signe d'arrêt.
Ce phénomène n'est pas nouveau dans le football mondial.
Dans la période 2011-2017, le football chinois - avec un tournoi professionnel appelé Super League chinoise (CSL) - a également provoqué la fièvre en faisant venir de nombreux grands noms, de vieilles stars comme Carlos Tevez, Nicolas Anelka, Didier Drogba, Ezequiel Lavezzi ... à des talents prolifiques comme Oscar, Graziano Pelle, Hulk, Paulinho, Gervinho, Yannick Carrasco... Mais la précipitation, les mesures restrictives sévères et les difficultés économiques ont suivi.Le Covid-19 a plongé ce tournoi en récession pendant plus de deux années. "Le tournoi qui abritait autrefois Carlos Tevez, Hulk ou Oscar... est maintenant un cimetière de stades abandonnés et de clubs effondrés", a commenté le journal britannique Sunsport.
Tevez était l'un des plus grands noms du monde à venir en Chine lors de l'engouement pour le football dans ce pays d'Asie de l'Est il y a dix ans.
Le rêve du football chinois a été lancé avec un plan ambitieux du président Xi Jinping, qui souhaite que la nation asiatique devienne une superpuissance du football d'ici 2050.
Au début du 21e siècle, Xi considérait le football comme l'un des meilleurs outils pour élever la nation. Ce chef suprême veut que la Chine se hisse au sommet de la hiérarchie du football asiatique d'ici 2030, assiste à la Coupe du monde, accueille le tournoi, entre dans le top 20 de la FIFA et même remporte la Coupe du monde.
Pour réaliser ce rêve,...
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