Comment le chant obsédant de la baleine à bosse l'a sauvée de l'extinction

Nous n'avons pas toujours voulu sauver les baleines. Au cours du XXe siècle, trois millions de personnes ont été chassées dans le monde pour leur huile et leur viande précieuses; en Irlande, la dernière station baleinière commerciale a fermé il y a tout juste cent ans avec un héritage de 900 morts. L'industrie a laissé une marque durable sur nos eaux; la baleine franche du Nord - une espèce accessible et lente qui ne coule pas lorsqu'elle est tuée - ne s'est jamais remise.

Mais les choses ont changé et en 1975, des militants ont mis les voiles sous la bannière "sauvons les baleines" pour faire campagne contre la chasse commerciale et, finalement, cela a fonctionné. En 1986, un moratoire mondial a été mis en place.

L'industrie baleinière était une activité mondiale très rentable, alors comment le vent a-t-il tourné contre elle ?

Un soir de mars enneigé au milieu des années 1960, un scientifique du Vermont appelé Roger Payne a entendu à la radio locale qu'une petite baleine avait été échouée morte sur une plage voisine. Payne n'avait jamais vu de baleine auparavant - jusque-là, son expertise était dans l'audition des chauves-souris, des papillons de nuit et des hiboux - mais ce soir-là, il a décidé de monter dans sa vo...
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