Une course est en cours en Floride pour sauver les coraux qui sont blanchis à un rythme alarmant à la suite des vagues de chaleur historiques de cet été et de la hausse des températures de l'eau.
Au cours des derniers mois, des organisations de sauvetage en mer et la National Oceanic and Atmospheric Administration (Noaa) se sont associées pour sauver les coraux et préserver les récifs de Floride au milieu de températures océaniques record et d'un événement de blanchiment de masse plus précoce que d'habitude.
Depuis la fin des années 1970, les Keys de Floride ont subi une baisse de 90 % de la couverture corallienne saine, une perte que les experts ont qualifiée de « sans précédent ». Plusieurs facteurs ont accéléré le déclin des coraux sains, notamment la hausse des températures et de l'acidité de l'eau en raison du changement climatique, en plus de la pollution, de la surpêche, des tempêtes et des maladies.
Les perspectives hebdomadaires de stress thermique lié au blanchissement des coraux de Noaa sont à 90% de probabilité, la majorité du sud de la Floride étant placée sous le niveau d'alerte 1 où un blanchissement est attendu. D'ici septembre, le sud de la Floride devrait être placé sous le niveau d'alerte 2, le niveau le plus élevé, où un blanchissement généralisé et une certaine mortalité sont attendus.
L'une des principales raisons de l'actuel événement de blanchiment de masse en Floride – qui est généralement attendu vers la fin août et septembre – est les températures record qui sont arrivées plus tôt dans l'année...
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