Les terrains de jeux autour de l'Angleterre tombent en morceaux, manquent de gros équipements de jeu ou sont simplement enfermés, alors que les conseils confrontés à d'énormes coupes budgétaires ont du mal à les entretenir. Dans certaines des régions les plus pauvres du pays, des groupes familiaux avertissent que les enfants risquent de passer l'été à l'intérieur en raison du manque d'espaces sûrs et libres pour jouer.
Le chef de Play England a déclaré que la santé mentale des enfants en souffrirait et a appelé à un changement radical par rapport à ce qu'il a appelé un manque "honteux" de protection des enfants et de jeu dans la planification.
Une analyse du Guardian du budget annuel collectif des parcs autour de l'Angleterre – qui comprend la fourniture de jeux par les autorités locales – a révélé qu'il avait chuté de plus de 350 millions de livres sterling, ajusté en fonction de l'inflation, depuis 2011.
En 2010-2011, les dépenses moyennes sur trois ans pour les parcs et les espaces ouverts d'Angleterre – y compris le financement des parcs nationaux – s'élevaient à près de 1,4 milliard de livres sterling. Mais en 2021-22 (l'année la plus récente pour laquelle des chiffres complets sont disponibles), ce chiffre était tombé à un peu plus d'un milliard de livres sterling en termes réels.
La liste des conseils contraints de réduire leur budget de parc de plus de 40% est dominée par le nord et les Midlands. Certains conseils – dont Sunderland, Gloucester et Barnsley – ont été contraints de réduire de plus de 80% depuis 2011.
Cependant, les militants soulignent que la situation n'est pas uniformément sombre, avec une nouvelle source de financement des aires de jeux qui s'ouvre via les constructeurs de maisons et de belles nouvelles aires de jeux en cours de construction ou de planification dans tout le pays.
Mark Hardy, président de l'Association of Play Ind...
[Courte citation de 8% de l'article original]