Sur un chemin de terre désolé, un groupe de soldats américains bavarde devant un panneau indiquant « Chungking : 8 Miles ». Soudain, les GI s'éparpillent alors qu'une petite jeep militaire arrive au hasard dans le cadre, et les trois Américaines d'origine asiatique perchées à l'arrière déclament, dans une harmonie proche et jazzy : "Bum, bum, ba-ba-bum/ Call me Suzie, did the saut en jeep ? » Ils continuent leurs plaintes remplies de jive au sujet du véhicule (du moins je pense que ce sont des plaintes) pendant quelques couplets, interrompus par un soldat qui sort du siège avant pour faire un jitterbug prolongé.
Le trio qui se balance, dans des uniformes USO soignés et des coiffures noires hautes mais plates comme des chapeaux ushanka russes, est les Kim Loo Sisters. Premiers américains d'origine asiatique à figurer dans une revue de Broadway, le groupe était connu à son apogée sous le nom de "les sœurs chinoises d'Andrews", bien que la famille des frères et sœurs à Minneapolis soit également à moitié polonaise. Mais ils n'ont jamais pu couper un enregistrement commercial en raison d'une malchance : une longue grève du syndicat des musiciens, pour un, plus le fait que la quatrième sœur a quitté l'acte en 1939 pour épouser le fils du vice-président de la Chine pré-révolutionnaire.
Un documentaire sur eux est en préparation aujourd'hui, mais à leur époque, en dehors de Manhattan, presque la seule chance pour le grand public de voir ou d'entendre les Kim Loos est venue avec ce clip de 1944 de "Gee! The Jeep Jumps », plus l'un d'entre eux chantant« Take Me Out to the Ball Game », attestant de leur all-Americanness malgré leurs chemisiers asiatiques en soie brillante.
Ces merveilles de trois minutes faisaient partie d'un chapitre de la longue préhistoire du clip vidéo, un format que le public en temps de guerre appelait Soundies - faisant référence à quelque 1 880 clips de big bands, crooners, combos R&B, groupes country et autres, produits spécifiquement pour jouer sur des juke-box visuels de la taille d'un réfrigérateur appelés Panorams. Les unités ont été installées dans des bars, des gares routières, des salles de repos d'usine, des bases militaires et d'autres endroits à travers le pays entre 1941 et 1947. Vous avez peut-être attrapé quelques Soundies de grands musiciens de jazz sur YouTube, où les collectionneurs les ont postés. pendant des années. Mais maintenant, 10 heures d'échantillons restaurés par la Bibliothèque du Congrès ont été rassemblées sur un nouvel ensemble Blu-ray de quatre disques de Kino Lorber appelé Soundies: The Ultimate Collection. Bien qu'ils ne produisent pas tous des histoires aussi juteuses que celles des Kim Loo Sisters, dans l'ensemble, les clips offrent une radiographie pop-culturelle de cette décennie charnière beaucoup plus fringante que n'importe quel livre d'histoire.
Dans leurs notes sur le coffret, les experts des études cinématographiques (plutôt que de la musique pop) qui sont les conservateurs de Soundies semblent désireux de minimiser le statut des clips en tant que précurseurs du clip vidéo. Ce sont des textes sociaux plus riches, prétendent-ils. Il est vrai que chaque artefact culturel doit être reçu selon ses propres termes, et non réduit à ce qu'il a "conduit" plus près de nos vies. Mais les vidéoclips, à chaque étape de leur développement, ont toujours servi d'instantanés de l'air du temps.
Prenez le débat actuel sur l'hymne de musique country de Jason Aldean "Try That in a Small Town" - une chanson qui est sortie en mai et qui a duré plusieurs semaines sans trop attirer l'attention sur ses sifflets raciaux et ses relents de vigilance. C'est lorsque la vidéo de la chanson est sortie, avec ses images brouillées de manifestations politiques aléatoires, et surtout sa mise en scène (accidentelle?) En dehors du site d'un lynchage historique, que l'histoire s'est réchauffée et que la chanson a grimpé au n ° 1 sur les palmarès Billboard. Plus bénin, la Lemonade de Beyoncé aurait-elle la même stature et la même résonance parmi les disques de la dernière décennie sans son «album visuel» correspondant, densément symbolique?
Les fans de musique sevrés sur YouTube sont au moins vaguement conscients que l'histoire de la vidéo musicale n'a pas commencé quand, il y a 42 ans cette semaine, MTV a été lancé le 1er août 1981, diffusant "Video Killed the Radio ...
[Courte citation de 8% de l'article original]