En 1968, Sardi’s profitait encore de son apogée de plusieurs décennies, dominant la vedette en tant que plaque tournante du show folk de Broadway, des gros bonnets aux aspirants aux poignants has-beens. Dramaturges, agents, publicistes et chroniqueurs de journaux se disputaient des tables stratégiques dans la salle à manger du restaurant, échangeant des regards astucieux, des commérages, des barbes empoisonnées et des baisers aériens. Des touristes ravis, toujours un ingrédient de l'expérience sarde, se prélassent en présence de Groucho Marx ou Liza Minnelli entrant sous les applaudissements, une tradition sarde.
Cette année-là, un jeune immigrant croate, Josip Petrsoric, dont l'anglais n'était pas si bon, est arrivé avec beaucoup moins de fanfare. Bientôt, il préparait des boissons pour chacun d'eux.
Cette semaine, M. Petrsoric, le barman avunculaire de Sardi connu de tous sous le nom de Joe, met fin à sa performance nocturne consistant à remuer, secouer et verser après 55 ans. Il est prêt à faire le dernier appel pour de bon, prenant sa retraite vendredi.
Aussi improbable que cela puisse paraître sur le moment, Sardi's, au 234 West 44th Street depuis 1927, s'est immédiatement senti comme chez lui. "Cheveux"; « Des promesses, des promesses » ; James Earl Jones dans « Le grand espoir blanc » ; et Marlene Dietrich, dans un one-woman show, étaient les toasts de Broadway, et il était ravi d'être au centre de la chaleur. Le frère de Joe, Mike, avait émigré en Amérique plus tôt et avait trouvé du travail comme chef chez Sardi, ce qui a facilité le chemin de Joe à travers la porte.
À 23 ans, Joe est devenu barman, trimballant des caisses d'alcool, et a rapidement été promu barman de service, ce qui signifiait remplir les commandes de boissons pour les serveurs, pour la plupart italophones. Il a travaillé hors de la scène principale, sans interag...
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