Il y a plus d'une semaine que le dernier blockbuster de Christopher Nolan, Oppenheimer, est sorti. Comme dans son mythique Interstellar, il y est question de science, mais complètement cette fois-ci, puisqu'il retrace à travers la création et l'explosion de la première bombe atomique le destin tragique du physicien Robert Oppenheimer. Mais quels étaient vraiment les liens d'Oppenheimer avec l'hindouisme auxquels il est fait allusion dans le film, ainsi que son apport à la science moderne du XXe siècle ? Voici quelques éléments de réponse en deux parties.

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    À bien des égards, Robert Oppenheimer fait penser quelque peu à Blaise PascalBlaise Pascal dont on a fêté en juin 2023 le quadricentenaire de sa naissance. Chateaubriand parlait d'un « effrayant génie » à propos de Pascal et, tout comme lui, Oppenheimer était un enfant précoce, aussi doué pour les sciences que pour la littérature, et dont la santé aussi bien mentale que physique pouvait s'avérer problématique.

    Le grand public le connait sans doute mieux maintenant avec le film que lui a consacré Christopher Nolan et qui ne fait pas que le présenter comme le père de la bombe atomique. En fait, il existe plusieurs excellentes biographies d'Oppenheimer depuis un moment déjà. Celle de Kai Bird et Martin Sherwin est souvent citée et leur a valu le Prix Pulitzer en 2006. Elle a été traduite en français récemment sous le titre « Robert Oppenheimer - Triomphe et tragédie d'un génie ».

    Mais il en existe une très bonne aussi, dont cet article s'inspire fortement, et que l’on doit au Français Michel Rival. Flammarion l'avait publiée en 1995 mais elle a été republiée aux Éditions du Seuil qui, par la suite, l'ont même rendue disponible en format kindle. C'est une excellente référence sur tous les aspects de la vie d'Oppenheimer, sa trajectoire intellectuelle et scientifique, cette dernière étant moins accessib...
    [Courte citation de 8% de l'article original]