Soleil : au plus près de la couronne

Vahé Ter Minassian - Sciences Et Avenir - 29/07
La couronne solaire est une région vaste qui s'étend depuis la surface de notre étoile, la photosphère, jusqu'à des millions de kilomètres de distance. Elle intéresse particulièrement les chercheurs.

Cet article est issu du magazine Les Indispensables de Sciences et Avenir n°214 daté juillet/ septembre 2023.

Le signal a été capté le 28 avril 2021 par les détecteurs de Parker Solar Probe. Alors qu’il plongeait pour la huitième fois vers le Soleil, à 13 millions de kilomètres de l’astre, le vaisseau de la Nasa venait de franchir la "surface critique d’Alfvén", frontière entre l’espace interplanétaire et la zone interne de la couronne solaire. Pour la première fois, une machine humaine pénétrait dans les profondeurs d’une atmosphère stellaire ! Après six décennies d’attente, les spécialistes de l’héliophysique voyaient donc enfin se réaliser un rêve qui remonte aux débuts de l’ère spatiale.