Descendre les forêts pour sauver la planète ? Peut-être pas aussi folle que ça semble

Bill Gates et d'autres investisseurs parient que Kodama Systems peut réduire le dioxyde de carbone dans l'air en coupant et en enfouissant des arbres. Si seulement l'oncle Sam était à bord avec des crédits d'impôt, aussi.

Par Christopher Helman, Forbes Staff

Il y a un an, Merritt Jenkins a déménagé de Boston à Twain Harte, en Californie, un spectre de 2 500 âmes dans les contreforts de la Sierra Nevada. Lors de son voyage matinal, il s’arrête au Sugar Shack d’Alicia pour un sandwich au petit-déjeuner (œufs brouillés au seigle avec avocat), puis se dirige vers une parcelle de bois de 10 acres dans la forêt nationale de Stanislaus. Là, sa start-up, Kodama Systems, teste et perfectionne sa machine semi-autonome en bois de 25 pieds de long.

Les enregistreurs utilisent ces machines, connues sous le nom d'escaliers, pour saisir des tonnes d'arbres coupés et de débris et les faire sortir des bois. La version de Kodama est conçue pour faire le travail même la nuit, avec moins de travailleurs, en utilisant la connectivité par satellite et les caméras avancées de lidar (détection de lumière et de gamme), le même type qui sont utilisés sur les auto-pilotes, pour surveiller le travail à distance. Ce n’est pas facile. « Il y a beaucoup de texture pour les arbres. Chaque piste de 10 pieds est légèrement différente », explique Jenkins, 35.

Mais l’exploitation forestière dans l’obscurité n’est pas la partie la plus intrigante des plans de Kodama, qui a augmenté de 6,6 millions de dollars dans le financement des semences de Bill Gates’ Breakthrough Energy et d’autres. Après avoir coupé les arbres, Jenkins prévoit les enterrer – pour aider à ralentir les changements climatiques et à récolter des compensations de carbone (et peut-être, un jour, des crédits d'impôt aussi).

Oui, l'idée conventionnelle est de planter des arbres pour absorber le dioxyd...
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