Vénus a approximativement la taille de la Terre et elle possède une atmosphère avec des nuages. On pouvait donc croire qu'elle devait beaucoup lui ressembler, mais sa couverture nuageuse dissimulait un enfer que seul le radar de la mission Magellan avait percé il y a plus de 30 ans, montrant que la surface de Vénus était très volcanique, 60 fois plus que la Terre. On vient peut-être de comprendre pour la première fois pourquoi il en est ainsi.

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    Pendant la première moitié du XXe siècle, Mars n’était pas la seule planète du Système solaire sur laquelle les astronomes s’interrogeaient en ce qui concerne la présence de formes de vie et même carrément d’une civilisation intelligente technologiquement développée. En effet, Vénus avait clairement une atmosphère et sa masse et sa taille étant similaires à celles de la Terre, certains en déduisaient que la couverture nuageuse de la planète s’expliquait bien par la présence de vastes étendues d’eau, peut-être sous forme marécageuse. La seconde moitié du XXe siècle allait mettre un terme à ces espérances.

    Un événement marquant à cet égard a été le lancement le 4 mai 1989 à partir de la ...
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