C'est une issue qui semblait inimaginable il y a encore quelques semaines : Kylian Mbappé va-t-il quitter le Paris Saint-Germain pour signer en Arabie saoudite ? L'hypothèse a pris de l'ampleur ce lundi 24 juillet. Selon une source proche des négociations à l'AFP, ainsi que plusieurs médias, le PSG a autorisé le club saoudien Al-Hilal à discuter avec Kylian Mbappé pour proposer un transfert, moyennant une indemnité de 300 millions d'euros pour l'équipe française.
Une somme folle, inédite dans le milieu du football, alors que le club de la capitale menace de vendre le capitaine des Bleus, en fin de contrat en juin 2024, s'il ne prolonge pas son contrat. Mais Mbappé, promis au Ballon d'Or et qui n'a toujours pas remporté la Ligue des champions, peut-il vraiment s'exiler dans le royaume à seulement 24 ans ? Même si le PSG donne son feu vert, c'est bien le joueur qui aura le dernier mot.
Financièrement, l'Arabie saoudite a des atouts. Depuis l'arrivée de Cristiano Ronaldo dans son championnat, en janvier dernier, le pays du golfe multiplie les recrutements de joueurs confirmés évoluant en Europe. Karim Benzema, N'Golo Kanté, Roberto Firmino, Seko Fofana, Kalidou Koulibaly, Marcelo Brozovic... Autant de noms attirés à coups de millions, que très peu de clubs européens peuvent aligner.
"Ces investissements ne sont pas si élevés par rapport à la crédibilité que l'Arabie saoudite s'achète", expliquait en juin dernier Lukas Aubin, responsable du programme Sport et géopolitique à l'Iris, dans une interview accordée à TF1info. Le montant évoqué pour un éventuel transfert ne laisse pas de place au doute : l'Arabie saoudite est en capacité de proposer un contrat XXL à Kylian Mbappé.
Encore faut-il qu'il l'accepte. Et rien dans les propos récents de Kylian Mbappé ne le laisse imaginer. Le meilleur buteur de l'histoire du PSG, lui, ne cesse de répéter depuis le printemps dernier qu'il compte poursuivre l'aventure parisienne. "Je serai encore là la saison prochaine", affirmait-il fin mai, lors de son titre de meilleur joueur de la saison aux Trophées UNFP. Rebelote quelques jours plus tard, dans les colonnes de La Gazzetta dello Sport : "Je suis heureux de rester à Paris la saison prochaine."
Depuis le coup de pression de son président, Nasser Al-Khelaïfi, qui a déclaré devant la presse que le joueur devait prolonger son contrat s'il voulait rester dans la capitale, mais aussi depuis sa mise à l'écart de la tournée au Japon, Kylian Mbappé ne s'est pas exprimé. Sa position officielle n'a donc pas évolué vers un départ.
Encore moins en Arabie saoudite. Car depuis plusieurs années, le nom de Kylian Mbappé est avant tout associé... au Real Madrid. Il suffit de relire son message publié sur Twitter en mai 2022, juste après l'annonce de sa prolongation à Paris, pour le comprendre. Un seul club autre que le PSG y est évoqué : celui de la capitale espagnole. "Je voulais remercier le Real Madrid et son président Florentino Perez", écrivait alors Mbappé. "Je reconnais la chance et le privilège qui étaient les miens d'être la convoitise d'une telle institution. Je me doute de leur déception. Elle est à la hauteur de mes hésitations."
Des louanges assez inhabituelles pour un joueur qui n'a jamais porté la tunique blanche, qui prouvent l'estime du Français pour le Real. Même Pep Guardiola, l'entraîneur de Manchester City, l'un des clubs les plus riches du monde, ne se fait pas d'illusion. "Manchester City n'est pas sur Kylian Mbappé, tout le monde sait où il veut aller", a-t-il lancé au mois de juin, en référence aux Madrilènes. Une source ayant connaissance des négociations a d'ailleurs déclaré ces derniers jours à l'AFP que le PSG est convaincu que Mbappé s'est déjà mis d'accord pour rejoindre le Real gratuitement en juin 2024. Le tout, associé avec une grosse prime à la signature, puisque la "Maison Blanche" aura, dans ce cas de figure, économisé le coût du transfert.
En s'exilant en Arabie saoudite, Kylian Mbappé ferait-il une croix sur l'équipe de France ? Difficile d'imaginer Didier Deschamps être aussi affirmatif. D'abord, parce que Kylian Mbappé est le capitaine des Bleus, que son talent n'est plus à démontrer, pas plus que son importance pour la sélection ...
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