Le matin de la première pratique officielle de Lionel Messi avec ses nouveaux coéquipiers Inter Miami, Freddy Eraza Jr. et son père se sont réveillés avant le lever du soleil. En espérant voir Messi, et pour prendre une photo de lui, ils sont arrivés au stade DRV PNK à Fort Lauderdale, Fla., mardi à 6 heures. Un hélicoptère de presse avait déjà contourné le champ de pratique pendant au moins une heure.
Mais Messi, 36 ans, arrivait déjà quand les Erazas y arrivèrent, et ils manquèrent leur occasion pour un souvenir. Quatre heures plus tard, ils se tenaient toujours dans le parking de l'atelier et du stade, suant aux côtés de dizaines de fans dans la chaleur collante, 96 degrés sud de la Floride. Ils attendaient tous de voir un aperçu de l'homme considéré peut-être le plus grand joueur de football de tous les temps, qui avait décidé choquant de passer le crépuscule de sa carrière en compétition dans la Ligue majeure Soccer plutôt que pour le centre de football Barcelone ou pour plus d'argent en Arabie Saoudite.
Il a été logique de voir de nombreux fans, maillots et drapeaux de l'Argentine ici parce que Messi a mené l'équipe nationale du pays à la gloire de la Coupe du monde en décembre, et parce que la Floride a la plus grande communauté argentine aux États-Unis. Mais les disciples de Messi viennent de partout.
« Il y a tout ici », a déclaré Eraza, 40 ans, originaire du Honduras et vit maintenant à Fort Lauderdale. « Il y a des Nicaraguayens. Costa Rica. Mexicains. Et beaucoup d'Américains. ”