James Stockan m’assure qu’il n’a jamais été un homme en colère. Au lieu de cela, l’attitude «Orkney» est, dit-il, une de bonne nature, de bon voisinage, de fierté locale et surtout de patience. Mais même la patience orcadienne peut s'enfuir.
« C’était exactement le bon moment pour appeler les gouvernements à rendre compte », dit-il, fermement. « Nous sommes sortis de la route, nous avons manqué de temps. De nombreuses façons, nous avons été désavantagés, nous avons été victimes de discrimination, et il y a un élément de mépris. ”
Ce n’est pas souvent que les événements à Orkney font des nouvelles internationales, mais les insulaires sont mécontents de ce qu’ils perçoivent comme des décennies de traitement injuste par les pouvoirs à Londres et à Édimbourg.
Ainsi, plus tôt ce mois-ci, lorsque le Conseil des îles Orkney a voté de 15 à 6 en faveur de l’archipel en explorant les « modes alternatifs de gouvernement » – y compris en essayant de devenir une dépendance de la Couronne, comme les îles de la Manche ; ou en devenant un territoire autonome d’un pays différent – les médias du monde ont pris note.
Et Stockan, en tant que chef du conseil, a dû s'habituer à un peu plus d'attention.
« J’ai dû faire face aux politiciens toute la matinée, jamais agréable... » gronde Stockan, quand nous nous rencontrons dans un café près de Big Ben. Le vieux de 65 ans avait un « vrai travail », comme sa fille l’appelait, qui dirigeait l’avoine familiale (dans la famille depuis quatre générations, Stockan’s est maintenant géré par la famille Archer en Écosse centrale, mais on peut le trouver dans des supermarchés partout au Royaume-Uni). Mais il y a 20 ans Stockan « a cherché un changement de vie, parce que je voulais contribuer », rejoignant un conseil qu’il dirige maintenant depuis 2017.