VIDÉO - Tour de France 2023 : pourquoi des matelas ont été installés dans la descente du col de la Loze

Tout le monde a encore en tête la mort tragique de Gino Mäder. Le 16 juin dernier, au lendemain d'une terrible chute dans la descente du col de l'Albula, le grimpeur de la Bahrain-Victorious perdait la vie des suites de ses blessures. Plus d'un mois après la disparition soudaine du coureur helvète, à l'âge de 26 ans, la quête perpétuelle d'une meilleure sécurité pour le peloton demeure la principale préoccupation des organisateurs dans un sport dangereux par nature. Un sujet qui est d'autant plus d'actualité après les nombreuses chutes survenues, le week-end dernier, lors de l'entrée dans les Alpes. 

Afin d'éviter un nouveau drame, la direction de la Grande Boucle a placé sous haute surveillance le terrible col de la Loze, le toit du Tour 2023 qui culmine à 2304 mètres d'altitude, "l'une des ascensions les plus dures au monde" selon Tadej Pogacar, que les coureurs graviront, mercredi 19 juillet, pour le compte de la 17e étape. Une fois son sommet atteint, ils basculeront vers le grand final de l'étape-reine, avec une plongée vertigineuse sur Courchevel. Dans cette descente hyper technique, longue de 5 kilomètres, où chaque virage est à risque, les organisateurs ont disposé, à des endroits spécifiques, des protections "pour que si un coureur tombe à cet endroit, il ne dévale pas" dans le vide, a expliqué le patron du Tour, Christian Prudhomme. 

"Bien joué le Tour pour avoir ajouté ça dans quelques endroits", a salué l'ancien cycliste Nicolas Roche, qui a filmé ces matelas gonflables de 30 mètres de large, utilisés pour encadrer les pistes de ski lors des Mondiaux à Courchevel et Méribel. "L'objectif est de monter au maximum le niveau de sécurité, tout en gardant à l'esprit qu'on ne peut pas sécuriser deux fois 3500 kilomètres, à gauche et à droite de la route", a indiqué à franceinfo André Bancala, le "Monsieur Route" de l'épreuve.

Prise bien avant la mort de Gino Mäder, cette mesure témoigne de l'anxiété qui règne chez les organisateurs et au sein des instances du vélo. Un dispositif qui aura au moins le mérite de rassurer les coureurs qui dévaleront, parfois à plus de 90 km/h.