No 10 rejeté WH Auden pour poète lauréate sur le poème ‘filthy’

Il a été l’un des poètes les plus accomplis du 20e siècle, mais WH Auden a été jugé inadapté pour le rôle du poète lauréat après avoir écrit un poème pornographique « filtrant » qui « ferait honte » sur le poste.

Edward Heath, le Premier ministre conservateur, a été informé en 1972 que Auden, auparavant décrit par des fonctionnaires comme «probablement le meilleur poète» vivant, avait écrit des vers «révoltants» sur le sexe gay, ce qui signifie que, avec sa décision de devenir citoyen américain, il devrait être exclu.

Au lieu de cela, le poste s’est rendu à Sir John Betjeman, qui avait déjà été licencié comme un «léger» mais qui était considéré comme la pire option par Downing Street, qui avait pour tâche d’informer la reine Elizabeth II sur la nomination de la Couronne.

Des documents récemment publiés montrent que Stephen Spender, Kathleen Raine et Roy Fuller, ainsi que Betjeman et Auden ont été considérés pour le rôle.

Dans une note rédigée le 22 août 1972, John Hewitt, secrétaire de la rue Downing, envoya à Heath une note de six pages exposant les forces et les faiblesses des candidats.

Auden a été débarqué à cause de sa citoyenneté américaine, a-t-il dit, et « outre que j'ai eu des représentations qu'il a été publié sous son nom des poèmes pornographiques de si sale caractère que sa nomination apporterait honte au bureau».

L’évidence venait du journaliste Ross McWhirter, le plus connu so...
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