Au cours de l’été dernier, l’Europe a eu des vagues de chaleur les plus extrêmes, des cadres en costumes ont plongé des cabines dans les bureaux climatisés de Milan, tandis que les touristes ont pris des mimosas sous des nuages de vapeur rafraîchissante au bar de Ralph Lauren. Les stores abaissés derrière des balcons de fer signalent que les résidents étaient partis pour leurs maisons de vacances.
Sous les fenêtres obscurcies, les porteurs ont cyclé sous le soleil pour navetter les sushis et les bols de poke dans les bâtiments de bureau. A mi-chemin de Milan, sur le tarmac incendiaire de l’aéroport, les gestionnaires de bagages ont trempé des bagages déchargés des avions. Et le long de l'autoroute qui relie Milan au bord de la mer, les ouvriers portaient des gilets de sécurité sur les poitrines nues, brûlées par le soleil comme ils ont longé des godets de béton dans la chaleur brûlée.
Les températures en Europe méridionale ont dépassé 40 degrés Celsius, ou 104 Fahrenheit, avec des chiffres plus élevés attendus mercredi. Alors que tout le monde ressentait le mauvais temps, la vague de chaleur a également mis en évidence une fracture profonde — entre ceux qui peuvent se permettre de s'en abriter, et ceux qui ne peuvent pas.
Les phénomènes météorologiques extrêmes qui sont devenus plus fréquents et plus intenses dans le contexte des changements climatiques ont exposé, tout comme la pandémie de coronavirus, les dangers accrus auxquels sont confrontés les malades, les personnes âgées et les plus pauvres, les travailleurs souvent négligés étant les plus à risque.
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