Quand une Nintendo Switch permet de retrouver une ado américaine enlevée par un pédocriminel

Quand la technologie sauve une vie. Enlevée l'été dernier en Virginie, une jeune Américaine a été retrouvée au bout d'une dizaine de jours, révèle la chaîne ABC15 Arizona. Malgré les importants moyens mobilisés après sa disparition, l'adolescente de 15 ans a été retrouvée de manière improbable : au moyen de sa Nintendo Switch. 

Tout a commencé au moment où la victime s'est liée d'amitié avec Ethan Roberts, un pédocriminel de 28 ans. Le suspect se serait alors rendu au domicile de la jeune fille et l'aurait kidnappée le 3 août 2022. Dans la foulée, il l'aurait forcée à réaliser des actes sexuels, rapporte la presse locale, s'appuyant sur des archives judiciaires locales. "Elle a beaucoup souffert pendant ces quelques jours", assure Keitra Coleman, une bénévole du groupe Hear Their Voices, spécialisé dans l'aide des enfants disparus et exploités, rapidement venue proposer son aide dans les recherches. 

En parallèle, le criminel a laissé sa victime apporter sa console de jeu. Le fait qu'elle se connecte à un internet, à quelque 3000 kilomètres de chez elle, pour télécharger un jeu et consulter Youtube a laissé des "miettes numériques". Lesquelles ont ensuite pu être exploitées par les enquêteurs. En effet, à ce moment, une connaissance de la jeune disparue a aperçu une notification sur sa propre console lui indiquant qu'elle était en ligne. Elle a rapidement alerté les autorités. Un réflexe qui a probablement sauvé l'adolescente. 

"Tout est connecté au Wi-Fi et aux données cellulaires. Un téléphone portable, un iPad, une montre, peu importe ce que c'est, vous pouvez utiliser ces objets pour localiser des personnes", explique Frank Milstead, ancien directeur de la police de l'Arizona. Dès lors, le FBI a pu remonter la trace du ravisseur en obtenant, avec la coopération de Nintendo, l'adresse IP de la Switch. Il a ensuite été facile de trouver l'endroit où l'assaillant résidait. "Les malfaiteurs doivent savoir que la police les surveille et qu'ils laissent une empreinte numérique partout où ils vont", commente Frank Milstead, dans les colonnes d'ABC15 Arizona. 

Malgré tout, le calvaire de la jeune fille a duré onze jours. Le pédocriminel a, lui, été arrêté. Il a été condamné, en avril dernier, à 30 ans de détention pour des faits de pornographie infantile et de transport de mineur dans l'intention de se livrer à une activité sexuelle criminelle.