Jusqu'à 40°C attendus en France cette semaine : on vous explique le phénomène de dôme de chaleur

Le pic est attendu mardi et mercredi. La vague de chaleur accablante qui s'abat cette semaine sur l'ouest du bassin méditerranéen va faire monter les températures à 40°C ces prochaines heures par endroits dans le quart sud-est de la France, selon Météo-France. Si un seul département, les Alpes-Maritimes, est placé en alerte vigilance "orange" canicule ce lundi, ce dernier sera  rejoint à compter de mardi par six autres. "Au sud, ces chaleurs très intenses vont se maintenir au moins jusqu'à jeudi avec des températures aussi élevées que 35 à 40 degrés entre le nord du Languedoc et l'intérieur de la Provence", détaille dans le reportage en tête de cet article, François Jobard, prévisionniste à Météo France.

En cause : un anticyclone appelé "Cerberus" par des météorologues italiens, lui-même responsable de la formation d'un "dôme de chaleur".

Schématiquement, il s'agit d'une sorte de cloche. En d'autres termes, l'air chaud monte, mais se retrouve prisonnier d'un anticyclone et ses hautes pressions. Il est alors repoussé vers la terre et se réchauffe toujours plus. 

"La zone concernée par le dôme de chaleur reste, en quelque sorte, à l'écart de la circulation atmosphérique qui se poursuit aux alentours. La température y augmente parce qu'elle se trouve privée de ce brassage, de cette ventilation. S'ajoute à cela un phénomène dit 'de compression', c'est-à-dire que l'air au sein de cette cloche va se comprimer vers le sol. Or, lorsque l'air se comprime, il se réchauffe", détaille Matthieu Sorel, climatologue à Météo France, auprès de Géo. Un phénomène de nature à s'intensifier en raison du dérèglement climatique, juge-t-il. "La température de base étant plus chaude, ce phénomène va la porter encore plus haut", résume-t-il encore.

L'été 2023 est en effet marqué, en France comme dans le reste du monde, par des températures anormalement élevées, très au-dessus des normales de saison, un des signes les plus directs du changement climatique, selon les scientifiques. À titre de repère, juin 2023 a été le deuxième mois de juin le plus chaud jamais enregistré en France depuis 1900, derrière juin 2003.

Pour rappel, le dôme de chaleur qui s'abat sur une partie de la France ne va pas de pair avec la canicule, l'usage de ce terme impliquant que les températures soient anormalement élevées, de jour comme de nuit, pendant au moins trois jours d'affilée. Ce qui n'est pas le cas pour l'heure.