Si vous n’êtes pas un chrétien évangélique, alors il est presque certainement la superstar musicale la plus influente dont vous n’avez jamais entendu parler. Pourtant, cette semaine, l’artiste britannique Matt Redman s’est fait connaître pour quelque chose d’autre que sa « musique de prière » internationalement vendue lorsqu’il a pris un autre titan mondial du monde chrétien conservateur – et son ancien mentor – Rev Canon Mike Pilavachi.
Pilavachi est un prédicateur magnétique captivant. Pour les jeunes chrétiens aspirant à une vie dans le ministère, le culte menant ou la prière, l’évangéliste britannique talentueux, d’origine chypriote grecque, a été vénéré comme un homme doué avec «une connexion étonnante à l’Esprit Saint», «un cadran direct à Dieu» et «les dons pour lui permettre tout».
Célibat aveuglé – répétant aux foules comment il n’a jamais dormi « avec n’importe qui, animal, végétal ou minéral et je vais bien » – il a voyagé dans le monde entier en donnant des sermons, en portant des kaftans de cravates colorés, en parlant la parole de Dieu et en convertissant des milliers de personnes à la foi avec ses festivals d’été «Soul Survivor» radicaux connus par certains comme «le Glastonbury».
Pourtant, sous le placage de sa superstar chrétienne chaste, prêchant devant un crucifix géant allumé sur scène, il est affirmé qu’une « ceinture de convoyeur » de jeunes hommes attrayants – dont beaucoup étaient vulnérables et avaient des enfances difficiles – ont été encouragés à recevoir des massages d’huile dans leur sous-vêtement dans leur chambre de vicaire.
Les victimes ont également raconté des matchs vigoureux de lutte qui pourraient durer jusqu'à 20 minutes à la fois – parfois dans l'église.
Depuis avril The Telegraph has been uncovering the allegations of abuse levelled at 65-year-old Pilavachi. Maintenant, dans un moment épuré, Redman, une célébrité de la musique chrétienne et double lauréat de Grammy, est apparu comme sa victime la plus élevée, parlant en solidarité avec d'autres qui ont souffert, disant qu'il trop «expérimenté de première main les comportements nocifs » liés au prédicateur qui a été honoré par les plus hauts rangs de l'Église d'Angleterre, y compris l'Archevêque de Canterbury.