C’est une annonce de moins en moins surprenante chaque année. L’été sera « plus chaud que la normale sur l’ensemble du territoire », selon les tendances à trois mois de Météo France. Les épisodes caniculaires, encore exceptionnels il y a quelques années, sont désormais réguliers en France. De nombreux foyers cherchent donc à s’équiper pour supporter la chaleur. Parmi les solutions en vogue, on trouve les rafraîchisseurs d’air, parfois appelés ventilateurs à air froid. Ils se différencient cependant des climatiseurs classiques par l’absence d’évacuation d’eau, de liquide de refroidissement et une consommation moindre d’électricité. Plus écologiques, donc, ils ont cependant un effet moindre.
Les rafraîchisseurs d’air fonctionnent avec un bac à glaçons ou un récipient à eau froide. L’air brassé est refroidi par l’eau qui absorbe la chaleur et s’évapore. Les modèles sont nombreux et variés, le choix peut donc être difficile. Pour ne pas se tromper, il convient de bien anticiper ses besoins. Il doit avant tout être adapté à la taille de la pièce. Un modèle trop petit ne fera pas baisser la température. Trop grand, il saturera l’air d’humidité. Les plus imposants modèles pourront difficilement rafraîchir une pièce de plus de 20 m². De même, la taille du réservoir définira l’autonomie de l’appareil, qui devra régulièrement être rempli d’eau. Il ne faut pas non plus oublier que leur effet se limitera à quelques degrés de moins et ne durera pas après extinction. Il ne rafraîchit donc pas l'air au sens propre.
Outre la puissance du rafraîchisseur d’air, ce sont les aspects pratiques au quotidien qui doivent être pris en compte. La facilité d’accès au bac est un avantage certain lorsqu’on le recharge souvent. Un modèle équipé de roulettes sera préférable si vous comptez le déplacer régulièrement. Ces engins peuvent être assez bruyants et donc empêcher de dormir en cas d’utilisation nocturne. Vérifiez alors qu’ils disposent d’un mode « nuit ». Si vous souffrez d’allergies à la poussière, aux pollens ou aux acariens, privilégiez un modèle doté d’un filtre électrostatique. Renseignez-vous cependant sur leur prix, la fréquence et la facilité de remplacement. Un filtre à charbon permettra de lutter contre les mauvaises odeurs.
On trouvera des rafraîchisseurs d’air à des prix allant de 50 euros à plus de 300 euros. Les modèles d'entrée de gamme vendus exclusivement en ligne ont cependant très mauvaise réputation, que ce soit en termes d’efficacité ou de qualité. Il faudra donc compter au moins 100 euros pour un appareil destiné à une pièce modeste et sans trop d’options. Au-delà de 250 euros, il faudra envisager d’arbitrer avec un vrai climatiseur, plus efficace. Rappelons cependant que celui-ci nécessite une évacuation d’eau et est donc bien moins mobile. Surtout, un climatiseur utilisé 8 heures par jour coûtera au moins 70 euros en électricité (pour une surface cependant supérieure). C’est tout de même 10 fois plus que ce que consommera un rafraîchisseur d’air.
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