Au début de la comédie lesbienne noire 1996 The Watermelon Woman, écrivain-directeur Cheryl Dunye clips sur un microphone et se présente à la caméra: « Salut, je suis Cheryl, et je suis cinéaste. » Puis elle s'arrête. « Je ne suis pas vraiment cinéaste. » La femme Watermelon suit la recherche de Cheryl pour une actrice fictive des années 1930 célèbre pour ses rôles «mammy», créant une «biomythographie» des lesbiennes noires à Hollywood ainsi qu’un portrait touchant et drôle d’un artiste qui apprend à embrasser sa propre création artistique.
La femme de Watermelon n’a pas fait une grande éclaboussure sur sa sortie, sauf au Congrès, où le républicain du Michigan Pete Hoekstra a utilisé sa scène sexuelle explicite pour remettre en question la subvention de la National Endowment for the Arts qui a rendu le film possible. Mais avec son portrait novateur d’une communauté en transition et son approche ludique de l’histoire, il est depuis reconnu comme un classique, y compris l’atterrissage sur le Black Film Canon de Slate. À l’occasion de la Watermelon Woman qui rejoint la collection Criterion, j’ai parlé à Dunye, qui, après une longue carrière dans les milieux universitaires, est maintenant une directrice de la télévision très occupée, n’ayant jamais réussi à défendre son travail au Congrès, le pouvoir des vidéos des années 1990, et le classique Black lesbian memoir qu’elle adapte pour son prochain projet. Notre conversation a été modifiée et condensée pour la clarté.
Comment as-tu eu l'argent pour faire ce film ?
Cheryl Dunye: L'argent ! On parle toujours de l'argent pour faire des films, et il n'y avait pas d'argent à avoir. En 93, pendant que j’écrivais The Watermelon Woman, ces gars nommés James Schamus et Ted Hope avaient une société appelée Good Machine. Quelqu'un les connaissait. J'ai oublié qui les connaissait. Je suis entré et ils étaient comme, « Nous aimons l'idée. La femme Watermelon sonne bien. Avez-vous de l’argent?» J'étais comme, "Hold it. Vous êtes censé me trouver de l’argent. ”
J'étais comme, « Regarde, je veux le faire maintenant. Je ne peux pas attendre. Ils étaient comme, "Non, oui, c'est comme ça que ça fonctionne. C'est comme ça qu'on a fait avec Ang Lee. C’est ainsi que nous l’avons fait avec Nicole Holof...
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