Les enquêtes menées par la Banque centrale européenne le montrent sans ambiguïté: la part des paiements en espèces (pièces et billets) diminue dans la zone euro et la crise du Covid-19 a sensiblement accéléré le processus. Non seulement, les achats à distance, dont le paiement s'effectue le plus souvent par carte bancaire, se sont accrus; mais même pour les achats dans les commerces physiques, le cash est en recul: 79% des transactions en 2016, 59% en 2022 (en France, on est passé de 68% à 50%). Et, si l'on tient compte du montant des transactions, c'est le paiement par carte qui l'emporte maintenant devant les espèces dans la zone euro, à 46% contre 42% en 2022.
Une des conséquences de cette évolution est la tendance à la baisse du nombre de distributeurs automatiques de billets: 52.697 à la fin de l'année 2018 en France métropolitaine, contre 47.853 fin 2021. Mais, malgré ce recul, l'accès du public aux espèces reste assez facile et ceux qui préfèrent d'autres modes de paiement ont toute latitude pour les utiliser.
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De surcroît, les banques développent considérablement le virement instantané d'un compte bancaire à un autre et le proposent même gratuitement dans certaines conditions. Pourquoi alors serait-il nécessaire de créer un euro numérique, alors que les moyens de paiement déjà en place sont nombreux, qu'ils donnent satisfaction et que des services comme ceux proposés par l'Américain PayPal ou d'autres se développent?
Le dernier volet de cette question apporte une partie de la réponse. Les Européens s'inquiètent de la montée en puissance des services de paiement proposés par des entreprises non européennes. L'usage généralisé du pa...
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