Tour de France 2023 : au sommet du Puy de Dôme, Woods s'impose et Pogacar revient sur Vingegaard

Le peloton retrouvait le Puy de Dôme ce dimanche. Sur les pentes intraitables du géant endormi d'Auvergne,  qu'ils retrouvaient pour la première fois depuis 1988 les coureurs ont pris le départ d'une 9e étape à Saint-Léonard de Noblat alors qu'un duel acharné au sommet était attendu entre les deux favoris, Jonas Vingegaard et Tadej Pogacar. 

Rescapé de l'échappée matinale, le Canadien Michael Woods (Israel PT) a remporté cette 9e étape au sommet du Puy de Dôme escaladé pour la première fois depuis 35 ans sur la Grande Boucle. Échappé dès le départ avec treize autres coureurs, le vétéran canadien a rattrapé in extremis l'Américain Matteo Jorgenson (Movistar), qui était parti seul à 46 km de l'arrivée, pour s'imposer sur les pentes terrifiantes du volcan à 1.415 m d'altitude. Le Français Pierre Latour (TotalEnergies) termine 2e. 

Avec ce succès de prestige, Woods s'inscrit dans une lignée royale, aux côtés de Fausto Coppi, premier vainqueur au Puy du Dôme en 1952, Federico Bahamontes, qui fêtait ce dimanche ses 94 ans, Luis Ocaña ou Lucien Van Impe, couronné en 1975, l’année où Eddy Merckx fut boxé par un spectateur au ventre.

Mais l'essentiel était ailleurs : sur les pentes abruptes du géant d'Auvergne, Pogacar et Vingegaard se sont expliqués.

Dans le décor du duel homérique entre Jacques Anquetil et Raymond Poulidor en 1964, Pogacar et Vingegaard se devaient de frapper un grand coup. C'est le Slovène qui a placé l'uppercut dans ce nouveau bras de fer à la pédale d'un Tour à l'intensité insensée entre les deux monstres. 

Après 35 minutes d'ascension depuis Clermont-Ferrand (soit 13,3 km à 7,7% de pente moyenne) dont quatre ultimes kilomètres brutaux (12%), "Pogi" a attaqué le porteur du maillot jaune, à 1.5 km de l'arrivée.  Mais le glacial Danois a résisté, ne parvenant toutefois pas à recoller et le laissant grappiller huit secondes au final. Vingegaard conserve donc la tête du général, mais il ne compte plus "que" 17 secondes d'avance sur le  leader d'UAE Team Emirates. Un retour qui continue de mettre la pression sur Vingegaard, bien conscient qu'il ne sera pas épargné dans les Alpes... 

Le Top 10 après la 9e étape : 

1. Jonas Vingegaard (DEN/TJV) 38 h 37:46. / 2. Tadej Pogacar (SLO/UAD) à 17'' / 3. Jai Hindley (AUS/BOH) 2:40 / 4. Carlos Rodríguez (ESP/IGD) 4:22 / 5. Adam Yates (GBR/UAD) 4:39 / 6. Simon Yates (GBR/JAY) 4:44. / 7. Thomas Pidcock (GBR/IGD) 5:26. / 8. David Gaudu (FRA/GFC) 6:01. / 9. Sepp Kuss (USA/TJV) 6:45. / 10. Romain Bardet (FRA/DSM) 6:58.

Lundi, le peloton fait relâche à Clermont-Ferrand, avant une 10e étape accidentée, mardi entre Vulcania et Issoire.