C'est fait. Le lanceur Ariane 5 a volé pour une dernière fois et entre dans l'histoire après une formidable aventure de plus de 30 ans et 117 missions au compteur. La période qui s'ouvre avec Ariane 6, dont la mise en service se fait attendre, s'annonce intéressante mais avec aussi quelques incertitudes. Décryptage.

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    Avec ce dernier lancement réussi Ariane 5, le lanceur européen qui aura révolutionné le marché du lancement de satellites ouvert à la concurrence entre dans l'histoire. Il laisse sa place à Ariane 6Ariane 6, dont la mise en service se fait attendre. Et ce n'est pas la seule interrogation au sujet de ce futur lanceur de sorte que l'on peut se demander si l'Europe a raté l'après-Ariane 5.

    À cette question, on répondra oui, conscients que notre avis n'est évidemment pas partagé par tous. Pour comprendre notre point de vue, il faut savoir que depuis ce dernier vol d'Ariane 5, l'Europe n'a plus de capacité de lancement autonome, mise à mal par les retards d'Ariane 6, le retrait trop précoce d'Ariane 5, la fin de l'utilisation du Soyouz depuis Kourou ainsi que les problèmes de fiabilité de VegaVega perturbant un peu plus les missions institutionnelles.

    Un lanceur très en retard sur son planning initial

    En effet, initialement prévu en juillet 2020, le premier vol d'Ariane 6 est attendu vers la fin de l'année. Certains l'envisagent même en 2024, ce qui laisse à penser que le régime de croisière d'Ariane 6, avec de 11 à 12 lancements par an, n'est pas envisageable avant 2027 ! Un retard de développement qui n'a rien...
    [Courte citation de 8% de l'article original]