Canicule : alerte, vague de chaleur, carte vigilance météo, plan

Quelle différence entre Vague de chaleur et canicule ?

On parle de vague de chaleur lorsqu'on observe des températures anormalement élevées pendant plusieurs jours consécutifs, mais il n’existe pas de définition universelle de ce phénomène. En effet, les niveaux de température et la durée de l'épisode qui permettent de le caractériser varient, selon les régions du monde notamment et les différents domaines considérés.

En revanche, le terme de canicule renvoie à un phénomène très précis pour les météorologues. On parle, en effet, de canicule lorsque les températures dépassent certains seuils, de jour comme de nuit, et ce, pendant au moins trois jours et trois nuits consécutifs. Ces seuils sont réévalués annuellement par Météo France et par l’Institut de Veille Sanitaire. Ils sont fixés en fonction des données de mortalité, de différents indicateurs météorologiques et de la localisation d'une ville, car la qualification de canicule associe conditions météorologiques et risques sanitaires.

Par exemple, à Paris, une journée est définie comme caniculaire quand la température diurne sous abris dépasse 31 °C et 21 °C en nocturne.

D’où vient le mot canicule ?

Ce terme est apparu vers 1500. Il vient de l'italien canicula , qui signifie petite chienne. Ce nom a été donné à Sirius, l'étoile la plus brillante de la constellation du Grand Chien qui se lève et se couche avec le soleil du 22 juillet au 22 août, période où les fortes chaleurs sont fréquentes. L'appellation "jours de canicule" a fini par désigner les fortes chaleurs estivales. Aujourd'hui, ce terme est fréquemment utilisé pour désigner des jours très chauds même en d'autres saisons.

Les grands épisodes de canicule en France

Pour rappel, voici les vagues de chaleur les plus remarquables observées en France depuis 1947 d’après Météo France :

• Un épisode d’intensité exceptionnelle du 2 au 17 août 2003.
• Des épisodes de forte intensité du 24 juillet au 8 août 2018, du 22 juillet au 4 août 1947, du 9 au 31 juillet 1983 et du 10 au 30 juillet 2006.
• Des épisodes d’intensité modérée en 1947 (du 14 au 20 août), 1952, 1957, 1975, 1976, 1990, 1994, 1998 et 2005.

D’autres canicules historiques ont lieu par le passé comme en 1911 où une bonne partie de l’Europe a été touchée par une vague de chaleur « meurtrière ».

Qu’est-ce que le Plan canicule?

"Le plan canicule" a été mis en place après la canicule de 2003 pour anticiper et réduire les effets sanitaires des vagues de chaleur exceptionnelles. Il est activé chaque année par le ministère des Solidarités et de la Santé pendant la période estivale.

Météo-France calcule, pour une station de référence de chaque département, des « indicateurs biométéorologiques » qui sont comparés à des seuils de températures minimales et maximales pouvant varier d'un département à l'autre. Ces indicateurs croisés avec les p...
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