La dernière fois qu'un secrétaire du Trésor américain a visité la Chine, Washington et Beijing ont été enfermés dans une guerre commerciale, l'administration Trump se préparait à étiqueter la Chine comme manipulateur de devises, et les relations fragilisées entre les deux pays retentissaient sur les marchés mondiaux.
Quatre ans plus tard, alors que le secrétaire du Trésor, Janet L. Yellen, s’apprête à arriver à Beijing, de nombreux problèmes de politique économique qui se sont inquiétés entre les États-Unis et la Chine demeurent — voire se sont intensifiés — malgré le ton moins antagoniste de l’administration de Biden.
Les tarifs imposés par le président Donald J. Trump aux marchandises chinoises sont toujours en vigueur. Le président Biden s’efforce de restreindre l’accès de la Chine à des technologies critiques telles que les semi-conducteurs. Et de nouvelles restrictions qui freinent l'investissement américain en Chine pillent.
Les fonctionnaires du ministère du Trésor ont minimisé les attentes pour les grandes percées sur le voyage de quatre jours de Mme Yellen, qui commence à son arrivée à Beijing jeudi. Ils suggèrent plutôt que ses rencontres avec des hauts fonctionnaires chinois visent à améliorer la communication entre les deux plus grandes économies du monde. Mais les tensions entre les États-Unis et la Chine restent élevées, et les conversations entre Mme Yellen et ses homologues sont probablement difficiles. Elle a rencontré à Washington Xie Feng, l’ambassadeur de la Chine, lundi, et les deux fonctionnaires ont eu une « discussion farouche et productive », selon le Trésor.
Voici quelques-unes des questions les plus litigieuses qui ont semé des divisions entre les États-Unis et la Chine.